Qualifications

 

Comme d'habitude, les qualifications ont été acharnées, avec une bataille entre les spécialistes du genre, Fabien Rosier, David Zollinger ou Grégory Fargier auxquels il fallait ajouter quelques nouveaux venus comme Warren Hughes ou Mathias Bèche, ou encore Sam Hancock et le jeune loup de chez IRS Stéphane Romecki.

 

Fabien Rosier (Norma M20F Extrême Limite n°20) a une nouvelle fois réalisé cette pole position, mais de plus il a relégué ses concurrents à plus d'une seconde, en 1'57"880. Warren Hughes (Ligier JS49 WFR n°45), venu peut-être se roder avant les 24 Heures du Mans, partageait la première ligne avec Rosier mais était en effet à 1"3! En seconde ligne venaient Mathias Bèche (Norma LD Autosport n°4) -qui avait pour coéquipiers Maurizio Fratti et l'ex-pilote F1 Alex Caffi-, à un millième de seconde seulement de Hughes, et Grégory Fargier (Norma Palmyr n°77). David Zollinger (Norma Palmyr n°1) et Stépahe Romecki (Norma IRS n°10) étaient en troisième ligne, Sam Hancock (Ligier JS49 Jota Sport) et Ryan Hooker (Norma UK n°33) en quatrième ligne devant les deux autres Norma IRS, la n°3 de Ibañez/Mori et la n°9 des jeunes Davoise/Delafosse.

 

La grille de départ avait belle allure, avec plusieurs pilotes qui seront au Mans les 12 et 13 juin prochains : David Zollinger et Frédéric Da Rocha, qui seront au volant de la Norma, Sam Hancock, qui sera sur une Lola Aston Martin officielle, et Warren Hughes que l'on retrouvera au volant de la Ginetta-Zytek Quifel-ASM. A noter le retour en VdeV de Lionel Robert, vainqueur du Challenge Protos VHC 2009, qui remplaçait Philippe Alliot, blessé, au côté de Philippe Haezebrouck -comme Robert, un ancien des 24 Heures- sur la Ligier JS51 Blue One n°7.

 

La course

 

Fabien Rosier contenait Warren Hugues au départ, mais très vite Grégory Fargier passait à l'attaque et prenait la tête après avoir successivement doublé Fratti (Norma 4), Hughes et Rosier! Hughes doublait également la Norma n°20, tout comme David Zollinger, Rosier retombant en quatrième position. José Ibañez était cinquième, suivi de Romecki.

 

Fargier insistait et conservait le commandement, tandis que Zollinger et Hughes se livraient à un joli mano à mano qui tournait en faveur du français. La Norma de Fratti, victime d'ennuis mécaniques, était disparue du peloton de tête.

 

Dans le groupe de tête, la première touchée est la Ligier JS49 du Jota Sport, qui rentre au stand avec des soucis de transmission. Devant, David Zollinger est à l'attaque et remonte progressivement sur Grégory Fargier. Il revient à trois secondes du leader. Les ravitaillements se succèdent avec de nombreux changements de pilote. François Guillet-Arnaud relaie Fabien Rosier sur la Norma n°20 et Lionel Robert monte à bord de la Norma n°7. Jody Firth relaie Warren Hughes...

 

Après 2 heures, le classement a un peu évolué : 1-77-10-20-2 (Norma Faggionnato/Menahem)-7 (Lionel Robert)-3 (Norma Cédric Deman)-30 (Juno Freeman/Williams)-69 (Norma Denis Caillon). Un quart d'heure plus tard, les trois premiers rentrent presque simultanément : Leo Van Sande prend place dans la Norma 77, Philippe Mondolot relaie David Zollinger sur la Norma 1 et Frédéric Da Rocha remplace Stéphane Romecki à bord de la Norma IRS n°10.

 

Mondolot garde la première place devant Van Sande. La Norma n°20 de Rosier/Guillet-Arnaud rencontre des problèmes de transmission qui gênent sa progression. Un peu après la mi-course, la Norma n°1 est toujours au commandement, devant la voiture soeur, la n°2, la Norma n°7, la Norma n°77, la Juno SSE n°30 et la Norma n°10. Philippe Haezebrouck remplace Robert sur la Norma 7 tandis que les deux Norma Palmyr de tête ravitaillent.

 

Alors que Mondolot est toujours premier à deux heures du drapeau à damiers, La Norma IRS n°10, avec Williams Cavailhes au volant, est deuxième, Haezebrouck troisième, la Norma n°2 quatrième et la Juno n°30 toujours cinquième. La Norma n°77, après une belle course, a été contrainte à l'abandon après avoir été percutée par un autre adversaire.

 

David Zollinger prend place à bord de la Norma n°1 pour le dernier relais tout comme Lionel Robert sur la Norma n°7. Du fait de l'arrêt de Mondolot, c'est William Cavailhes qui emmène le peloton avec sa Norma IRS. Quand Cavailhes ravitaille, remplacé par Romecki, Zollinger reprend inévitablement son bien devant l'autre Norma Palmyr de Marc Faggionnato. Néanmoins, ce ne sera pas un doublé du team Palmyr car Faggionnato doit refaire de l'essence à trente minutes de l'arrivée, ce qui permet à la Norma IRS de Cavailhes/Romecki/Da Rocha de prendre la deuxième place. Lionel Robert, avec une voiture avec un freinage délicat, parvient à rallier l'arrivée en quatrième position.

 

Les résultats de la course sont ici, les photos des protos sont là.

 

Au classement pilotes, Zollinger/Mondolot, avec cette deuxième victoire consécutive, creusent l'écart avec 131 points. Ils devancent Menahem/Faggionnato 95,5 et Cavailhes/Romecki 80,5. Ces trois équipages, qui ont pris les trois premières places au Mugello et à Motorland Aragon, dominent pour l'instant la concurrence.

  

Claude Foubert