Sur ses terres d'Imola, Ferrari n'a laissé le soin à personne de rafler la mise dès la première manche avec une quatrième victoire des leaders du championnat International GT Open, à savoir Pierre Kaffer et Alvaro Barba. Dès le départ la Ferrari F430 AF Corse de Barba s'est échappé avec à ses trousses les F430 de Peter, Mullen, Toccacelo, Griffin et Dayraut. Les premiers tours ont été pour le moins chauds avec Mullen qui passait Peter pour le gain de la seconde position dès le quatrième tour. En GTS, Jean-Philippe Dayraut (F430 Scuderia/Luxury Racing) contrôlait le début de course sans encombre avec dans ses échappements Livio, Roda et Narac. Les positions ne devaient guère changées jusqu'aux ravitaillements avec Chris Niarchos (CRS Racing) qui relayait Tim Mullen, le Britannique étant aux commandes de la course. Son leadership n'aura pas duré bien longtemps avec la F430 Kessel Racing de Broniszewski qui s'emparait de la tête au 24ème tour, avec à neuf secondes Kaffer et Giammaria. Suivaient alors Guerrero et les deux Porsche de Lietz et Pilet. Changement de leader également en GTS avec Bontempelli devant Frezza et l'Aston Martin DBRS9 de Lancelotti. En fin de course, Kaffer et Giammaria étaient remontés au contact du leader, les deux pilotes Ferrari ne tardant pas à passer le pilote Kessel Racing. Au 31ème tour, Pierre Kaffer partait à la faute à Rivazza et Giammaria n'en demandait pas tant pour prendre les rennes. L'Allemand n'abdiquait pas et repassait l'Italien dans le tout dernier tour pour finalement s'imposer. La F430 Edil Cris a même bien failli perdre se seconde place dans les derniers instants avec un Richard Lietz déchaîné en fin de course. On ne peut que se féliciter du doublé pour le Kessel Racing quelques jours seulement après la mort de Loris Kessel, avec Livio/Bontempelli devant Couceiro/Frezza. Notons que l'Audi R8 Brinkmann et la Ferrari F430/SOFREV n'ont pris part à la course, tout comme la seconde Ferrari F430 Scuderia Luxury Racing après une sortie en essais libres. Le classement de la Course 1 est ici.

Malchanceux depuis le début de saison, CRS Racing est reparti d'Imola avec la victoire dans la course 2, la toute première pour le team de Chris Niarchos dans la série. Niarchos/Mullen sont venus à bout de l'Aston Martin Vantage GT2 de Lucas Guerrero et Max Wiser, qui elle monte pour la première fois sur le podium. La dernière marche revenait à une autre Ferrari, celle du Kessel Racing de Peter/Broniszweski. En GTS, nouvelle victoire pour Luxury Racing avec la paire Dayraut/Scheier après une belle bataille en fin de course avec la F430 Kessel Racing de Livio/Bontempelli, vainqueurs la veille. Troisième place pour la Porsche/Autorlando de Gruber/Deverikos. Le départ n'aura pas été sans risque avec un accrochage impliquant quatre autos, dont l'Audi R8 Phoenix Racing de Marcel Tiemann qui allait heurter violemment le mur. L'Allemand était évacué vers l'hôpital. Outre l'Audi R8, le crash a impliqué l'Aston Martin DBRS9 de Lancelotti, la Porsche/Drivex de Amaral et la Ferrari/AF Corse de Gerber. Le drapeau rouge a de suite été sorti le temps de dégager les autos. La course s'est finalement résumée à un sprint de trente minutes avec Kaffer leader dès le départ, devant Pilet, Guerrero,Lietz, Bontempelli, Mortimer et Deverikos. Au 7ème tour, Patrick Pilet tentait une manœuvre de dépassement sur la Ferrari/Edil Cris de Giammaria mais à la sortie de la chicane, les deux autos se sont accrochées alors que le Français était passé devant l'Italien. A l'issue des ravitaillements, c'est une Aston Martin Vantage qui menait les débats, à savoir Max Wiser. Ce n'est qu'au 13ème tour que Tim Mullen a pris les commandes pour ne plus les quitter. Le classement de la Course 2 est ici.

Au championnat, Kaffer/Barba mènent avec 98 points. Suivent Lietz/Roda (76), Pilet/Narac (64), Niarchos/Mullen (52) et Toccacelo/Giammaria (51). En GTS, Jean-Philippe Dayraut est seul leader avec 36 points, contre 29 à Gruber/Deverikos et 28 à Frezza/Couceiro. Stéphane Ortelli pointe 4ème avec 26 unités, sachant qu'il n'a pas roulé suite à un problème aux cervicales. Prochain meeting fin juin à Spa-Francorchamps...

Laurent Mercier