« Bonjour à tous ! Je profite de quelques heures d'avion entre Indianapolis et Laguna Seca pour vous écrire cette chronique. Après Long Beach, je partais rejoindre mes coéquipiers Peugeot Sport pour une semaine à Chamonix de ce que l'on appelle Team Building. Nous avons eut la chance d'aller à Chamonix encadré par des guides pour des activités en montagne tel les que Trekking, escalade, canoë-kayak et vélo. C'était aussi l'occasion pour les pilotes, de commencer à vivre en équipe et apprendre à mieux se connaître ».

« Après un tonneau en Canoë avec Seb Bourdais (rires), la marche dans la neige à l'Aiguille du Midi, de l'escalade, puis du VTT, nous sommes retournés à Paris pour passer des tests visuels et physiques a Clairefontaine. Direction ensuite Spa pour les 1000 km :

« L'échéance suivante sur le calendrier était donc SPA. J'y ai de bons souvenirs puisque c'est ici-même qu'en 2009 débutait ma collaboration avec Peugeot et on accrochait avec Nic Minass' et Christian Klien la victoire. Cette année, la ballade s'annonçait corsée avec la présence de trois Audi officielles, trois Peugeot officielles, une Peugeot 908 Oreca, l'Aston Martin de Signature, les Lola/Rebellion, etc... bref il y avait une sacrée « baston » en perspective ».

« Cependant notre objectif à Spa était de se préparer pour le Mans. Les conditions météos difficiles ce week-end là tombaient donc à pic pour se préparer à réagir vite sous pression de la course. La météo capricieuse lors des essais nous a permis de confirmer que la 908 se comportait très bien sous la pluie et que le travail effectué avec Michelin lors de l'hiver est allé dans la bonne direction. La 908 ne cesse de progresser, l'équipe technique a apportée des évolutions tout au long de l'hiver, en terme de tenue de route, moteur, freinage, etc... La voiture est encore plus un régal à piloter »

« Pour ne parler principalement que de mon équipage, Seb nous a gratifié d'une superbe pole position. En course, Pedro Lamy a effectué deux superbes relais dans des conditions météorologiques très difficiles car changeantes. Il prenait la tête lors du 1er ravitaillement. Seb a ensuite bataillé sévère avec Capello, avec de belles manœuvres de dépassement. Une fois libéré de l'Italien, il en profitait pour creuser l'écart et me donner le volant avec une bonne quarantaine de secondes d'avance ».

« En montant dans l'auto on aurait pu penser qu'il ne me restait qu'à finir et assurer... Cependant le trafic était très dense et chaque dépassement était risqué. Je parvenais à creuser l'écart sur Kristensen jusqu'à l'apparition de la pluie à trente minutes de la fin. Cela remettait alors tout en question. Avec la pluie persistante, fallait il changer de pneu ? Rester en piste ? Allait- il continuer de pleuvoir ou n'était ce qu'un nuage ? Autant de questions et d'interrogations qui allaient et venaient entre les stands et ma voiture ».

« Suite à ces communications nous avons pris la décision de rester en pneu slicks et cela à payé. Dans la course automobile, il est vrai que de faire le tour parfait est très satisfaisant ou même jouissif. Je dois avouer que de devoir prendre des décisions comme celle-ci, bien sur pas au hasard, et en retirer une victoire, cela apporte énormément de satisfaction, de confiance et de calme pour la suite. Toute l'équipe Peugeot Sport a su me diriger dans mes choix avec des indications très utiles. Comme je le dis souvent, on n'est jamais assez prêt pour Le Mans. Cependant Spa était une course très utile en amont du Mans ».

« Et maintenant ? Comme je vous l'expliquais en début de cette chronique, je me dirige vers la Californie pour le Grand Prix de Laguna Seca et la troisième manche American Le Mans Series avec le Patron Highcroft Racing Team. Nous sommes en tête du championnat et j'y avais remporté la victoire l'an passé avec le De Ferran Motorsports. Alors croisez les doigts pour moi pour que ce week-end se passe aussi bien que l'an passé. Merci à tous et à très bientôt !

Simon

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