La hiérarchie a été totalement bousculée à l’issue des septième et huitième heures. Cinquième à l’issue du premier quart, l’Audi/Phoenix n°99 est désormais en tête ! Après plusieurs coups de théâtre, Biela/Fässler/Kaffer/Hennerici sont passés en tête. Ils sont suivis de la Porsche Hybride et de la BMW de Muller/Farfus/Alzen/Lamy.

Les voitures de tête sont en plein ravitaillement lorsque la sept heure débute. Une fois de plus, l’Audi/Abt n°100 s’arrête un tour après la Porsche/Manthey, qui mène relativement confortablement. La BMW n°25 et la Porsche Hybride sont toujours décalées, mais à distance respectable. Et justement, alors que la M3 passe par la pitlane, l’un des favoris est immobilisée en bord de piste : l’Audi/Phoenix n°98, qui était deuxième ! Après avoir été tiré à la corde, puis inspectée par les membres d’Audi, elle rejoint le garage. Mais elle n’en sortira plus, suite à un problème moteur. Autre problème, mais pour la Porsche des frères Alzen, qui était remontée au septième rang et qui va perdre trois tours suite à un problème mécanique…

Devant, Manthey continue son festival et porte son avance à plus de trois minutes et trente secondes sur l’Audi n°100. La R8 LMS n°99 est à huit minutes peu après le début de la huitième heure. La Porsche Hybride est à neuf minutes et la BMW à un tour, mais ces deux autos sont décalées et viennent tout juste de ravitailler. La course va basculer dans le quart d’heure qui suit… Dans le 47e tour, après 7h20 de course, la Porsche/Manthey, alors en tête est arrêtée à Brundchen. Un retardataire est parti en tête à queue et a percuté la GT3-R n°1. La voiture est sérieusement abimée à l’avant et sur le côté. L’équipe tente de la ramener par la route… malgré les bouchons. Dans la même boucle, l’Audi n°100, qui était deuxième, sort de la piste !

En deux temps trois mouvements, la R8 LMS n°99 se retrouve en tête, avec près de deux minutes d’avance sur la Porsche Hybride et près de trois sur la BMW qui, après un début discret, monte en puissance (Malheureusement, quelques minutes après la fin de ce premier tiers, elle a perdu un tour et demi dans les stands !)

Ralentie dans les premières heures de l’épreuve, l’Audi n°2 de Collard/Abt/Luhr/Mies en a profité pour revenir à la quatrième place à la fin de la huitième heure, la troisième au moment où nous écrivons ces lignes. Mais d’autres bénéficient des aléas de la course : la Porsche/Haribo est remontée dans le quinté, suivie de près par la Ferrari/Hankook-Farnbacher. Même la meilleure des Z4 GT3, la n°27, est revenue au niveau de la M3 !

Un resserrement général donc puisque moins d’un tour sépare le cinquième du onzième ! A noter par ailleurs la belle seizième place la Porsche GT3 Rs de route de Simon/von Sarma/Asch/Harris, ou encore la 19e position de la Scirocco de Al-Attiyah/IckxDepping/Niedziez.

Anthony Megevand