Comme plusieurs de ses collègues pilotes officiels Audi, Mattias Ekström est venu renforcer les équipes représentant la firme aux quatre anneaux lors des 24 Heures du Nürburgring. Le Suédois, spécialiste du DTM, n’est pas à son coup d’essai sur la Nordschleife : il prendra pour la quatrième fois le départ. Et il compte bien améliorer son meilleur résultat, une sixième place en 2001.

 

Mattias, comment se sont passés les essais ?
« Les conditions ont été très difficiles, notamment lors du premier jour. Nous étions en « slicks » sur la piste humide, puis en « pluie » sur lorsque c’était sec etc. De manière générale, quand il fait trop froid, ce n’est pas facile. Mais je pense que nous avons une bonne base. Nous sommes très compétitifs et nous aurons les moyens de nous battre. »

 

La voiture te convient ?
« Oui, globalement l’équilibre est bon. Le tout est d’avoir les bons pneus au bon moment. L’auto se comporte très bien sur le sec. Sur le mouillé, c’est OK. Mais nous serons mieux sur une piste sèche… »

 

N’est-ce pas difficile de passer d’une A4 DTM à une R8 LMS ?
« Un petit peu… En fait, il y a beaucoup moins d’appuis, le poids est supérieur, pour une puissance à peu près similaire. Mais cela ne m’empêche pas de prendre du plaisir. La Nordschleife est le plus beau circuit au monde ! C’est également sympa d’être avec mes coéquipiers du DTM, Timo Scheider et Oliver Jarvis, ainsi que Marco Werner. »

 

Se battre avec Porsche et BMW, ce doit être plutôt intéressant pour un pilote…
« Sans oublier Ferrari, qui a fait le meilleur temps des premiers essais ! La bagarre va être superbe, avec une dizaine de voitures très compétitives. La gestion des pneus aura un impact important sur la course et il faudra éviter les problèmes… »

 

Dans un mois se dérouleront les 24 Heures du Mans. Tu avais participé à la Journée Test il y a deux ans. Souhaites-tu disputer cette épreuve à l’avenir ?
« A vrai dire, je suis heureux d’être en DTM et je suis concentré sur ce championnat. C’est ma priorité. Mais si un jour le DTM s’arrête, pourquoi pas. »

 

Comment s’est déroulée la première manche à Hockenheim ?
« Nous étions compétitifs, mais cela ne s’est pas très bien passé puisque nous avons dû faire des arrêts supplémentaires suite à des petits problèmes sur les pneus. Je suis désormais impatient de me rendre à Valencia, pour retrouver le podium, voire la première marche ! »

 

Propos recueillis par Anthony Megevand