De la pluie en début de séance, de la pluie un peu plus tard… et finalement une interruption au drapeau rouge à cause du brouillard à une heure du terme. Cette première qualification n’a pas manqué de rebondissements, à la fois sur le plan météorologique et sur la feuille des temps. Ils sont nombreux à avoir pointé à la première place, mais c’est la Ferrari du Hankook-Team Farnbacher qui a eu gain de cause. En tout cas provisoirement…

C’est avec quelques gouttes que la séance a débuté à 19h30 : de quoi rendre la piste glissante et offrir un ballet de petites sorties, heureusement sans conséquence. Comme lors des essais libres, c’est sur du séchant que les concurrents ont pu rouler. Audi a longtemps pointé en tête, avec la R8 LMS n°100 du Phoenix Racing, en 9.38.334. A ce moment là de la session, Ekstrom/Jarvis/Scheider/Werner devançaient la Porsche n°1 du Manthey Racing de 168 millièmes ! Les écarts étaient donc infimes, avec l’Audi n°2 du Abt Sportsline à seulement quatre dixième. Et si l’on ajoute la Lexus LF-A n°51 du Gazoo Racing (confiée à Hahne/Krumbach/Lotterer/Iida), ce sont quatre voitures qui se tenaient dans la même seconde ! Incroyable quand on sait que la Nordschleife est longue de plus de 20km…

La suite fut une histoire de climat. Il fallait être au bon moment en piste : pas trop tôt, pour profiter d’un revêtement sec au maximum, mais pas trop tard, pour ne pas se faire piéger par la pluie. BMW, avec la M3 n°25 de Muller/Farfus/Alzen/Lamy, puis Mamerow, avec la GT3-R de Mamerox/Henzler/Hardt se hissaient aux commandes. Porsche pensait avoir fait le plus dur avec la GT3 « Hybrid », qui passait sous la barre des 9min30 (9.26.421). Mais c’était sans compter sur le Hankook-Team Farnbacher. La Ferrari de Farnbacher/Simonsen/Keen/Seefried profitaient au mieux des conditions pour établir la pole provisoire en 9.43.141. De quoi surprendre Porsche, Audi et BMW, mais aussi Michelin et Dunlop. Qui l’eut cru !

Le reste de la hiérarchie n’aura guère évolué, les différents protagonistes se trouvant piégés, soit en « pluie » sur le sec, soir slicks sous la pluie. Reste à savoir si la météo sera meilleure demain. Si tel est le cas, tout sera à refaire pour la Ferrari. Dans la situation inverse, elle pourrait bien obtenir une pole surprise !

A noter que cette séance a été interrompue à un peu plus de soixante minutes du drapeau à damiers, le brouillard étant de plus en plus opaque. Une situation que nous avions connu en course, en 2007.

Anthony Megevand