« Salut tout le monde. Je vous écris depuis le Nürburgring, où les essais des 24 Heures ont débuté et où la qualification commencera dans une heure. Mais avant cela, je vous propose d’évoquer les 1000km de Spa, auxquels j’ai participé avec la Audi R15 plus n°9 en compagnie de Timo Bernhard et Mike Rockenfeller.

 

« A chaud, je dirais que le bilan est plutôt mitigé, mais que le positif l’emporte. Cette épreuve a été utile pour acquérir de l’expérience, que ce soit pour l’équipe ou pour les mécaniciens qui nous suivront au Mans. On s’est tous entrainé dans des conditions de course qu’aucun test ne peut remplacer. Nous avons fait beaucoup d’essais, mais nous n’avions qu’une seule course avant les 24 Heures. Elle a été bénéfique, y compris au niveau du trafic. C’était vraiment bien de se retrouver à nouveau dans cette situation : cela faisait un moment que je ne m’étais pas retrouvé avec autant de voiture à doubler.

 

« Concernant la course, nous sommes restés bloqués 2min16 au bout de la voie des stands après le drapeau rouge. Nous devions impérativement ravitailler après que la course ait été stoppée, mais lorsque j’ai voulu repartir, le commissaire m’a bloqué. Le restart avait été donné, mais moi, j’ai été contraint d’attendre en fin de pitlane. Comme nous n’avons pas pu rejoindre la queue du peloton avant le restart, qu’il y a eu ces deux minutes de perdues, ce sont près de deux tours que nous avons concédé ! Au final, nous terminons à… deux tours. Nous n’aurions certainement pas pu nous battre pour la victoire, mais nous n’aurions pas été très loin de la R15 de Capello/McNish/Kristensen. Nous avons été devant eux en qualifs, et en rythme de course, nous étions proches. Ils ont simplement plus d’expérience…

 

« En partant avec une configuration Le Mans, nous savions que nous serions en « appuis réduits », ce qui n’est pas favorable à Spa, qui plus est dans des conditions climatiques difficiles. On ne partait pas avec l’idée de gagner. Et avec cette coupure électrique, cette blague belge, la course était tronquée.

 

« Le point positif, c’est que notre voiture est dans le coup. Difficile de se prononcer par rapport à Peugeot. Personne ne peut dire aujourd’hui quel sera l’écart entre la R15 et la 908 au Mans. Ce qui est certain, c’est que notre auto est plus fiable et que nous sommes tous mieux préparés. On aimerait tous avoir un peu plus de roulage, mais je pense qu’avec Timo et Mike, nous aurons une bonne carte à jouer dans quelques semaines…

 

« Place aux 24 Heures du Nürburgring, l’une de mes courses préférées. Impossible de dire qui sera devant, qui aura la meilleure performance pure. Comme pour Le Mans, nous ne saurons pas avant le premier relais en course. En revanche, on sait qu’il y a trois constructeurs officiellement représentés qui peuvent gagner au général. Et je ne sais pas si il y a une autre épreuve d’Endurance où on puisse en dire autant !

 

« En fait, avec Porsche et Manthey, je suis un peu dans la position de Peugeot. Je comprends leur position. On doit défendre notre titre et on connaît nos atouts. On a l’expérience, la sécurité si je puis dire. En face, nos compétiteurs s’améliorent. Ça promet de belles batailles, et c’est ça qui est plaisant ! C’est toujours aussi sympa de rouler ici. La GT3-R se comporte bien : nous avons réussi à compenser une partie du manque d’appuis que nous avions par rapport à la RSR. On compte en tout cas sur l’Hybride, mais on peut être aussi certain que tous les clients Porsche seront dans le coup, comme celle de Mamerow par exemple.

 

« Comme au Mans, on ne sait pas qui va gagner ! A très bientôt… »

 

Romain Dumas