C'est à un emploi du temps chargé auquel doit faire face Simon Pagenaud actuellement. Partagé entre l'American Le Mans Series et les essais en vue des 24 Heures du Mans avec le Team Peugeot Total, le Montmorillonnais dispute pour la seconde année d'affilée les 1000 km de Spa avec souhaitons le pour lui le même succès qu'en 2009. Avant de partir en piste pour la seconde séance d'essais libres (avec le meilleur temps), Simon revient sur les objectifs de la course :

 

Laurent Mercier : Simon, comment s'est passé ta première séance ?

Simon Pagenaud : « Très bien, même si les conditions de piste étaient changeantes. La piste s'asséchait mais nous nous sommes restés en pneus pluie. Avec 50 autos en piste, il faut reprendre ses marques. Cependant, nous sommes sereins et nous travaillons également sur le set up. Compte tenu d'une météo incertaine, il faut savoir à quel moment changer de gommes et ne pas se tromper dans les choix ».

 

Quel sera l'objectif en course ?

« Nous sommes là en vue de préparer Le Mans mais nous ne sommes pas lors d'une séance d'essais. Nous sommes là pour régler les derniers détails avant Le Mans. L'auto est dans sa quatrième année et nous connaissons sa fiabilité. La liste des problèmes a forcément diminué au fil des ans et nous savons que l'auto est fiable, avec des tests d'endurance de 32 heures ».

 

L'auto a bien évolué depuis l'an passé ?

« Son comportement est encore meilleur. Michelin a énormément travaillé sur les pneumatiques durant l'intersaison. Les pneus que nous utilisons maintenant sont dédiés à notre auto. L'an passé, ils se dégradaient plus. Tous nos tests réalisés aussi bien à Monza qu'au Paul Ricard HTTT se sont bien passés. L'auto a une tenue de route incroyable avec un grip très élevé et facile à trouver. Dès que tu es en piste, tu es de suite dans le rythme. Toute l'équipe a bien travaillé sur le set up, sachant qu'avec Séb et Pedro nous sommes tous à peu près dans les mêmes réglages. Par rapport à la 908 que je pilotais l'an passé, il y a une différence du temps de réponse du turbo vu l'emploi de nouvelles brides. Il faut tirer un peu plus sur les rapports ».

 

Ton emploi du temps est plutôt chargé jusqu'au Mans ?

« Je serai à Monaco le week-end prochain pour une opération avec les autres pilotes Peugeot. Dans la foulée, je retourne aux Etats-Unis pour la course de Laguna Seca. Cette année, la manche californienne a un nouveau format avec six heures de course et des points bonus. Pour nous, il faudra tout donner car tout faux pas est impossible en vue du championnat. Les écarts sont minimes et il ne faudra pas se rater. Il n'est pas prévu que je reprenne le volant de la 908 avant les 24 Heures du Mans ».

 

Propos recueillis par Laurent Mercier