« Salut à tous ! Je vous avais laissé lors de ma dernière chronique à la veille du premier meeting des Le Mans Series. Cette première manche a été contrastée, avec d’un côté la déception de passer à côté d’un bon résultat, et d’un autre côté plusieurs satisfactions : une pole et un niveau de performance intéressant. Nous étions dans le coup par rapport à l’Audi R15 plus. Désormais, cette page est tournée : place aux 1000km de Spa dans quelques jours…

« Depuis les 8 Heures du Castellet, j’ai eu l’occasion de reprendre le volant de la Peugeot 908 HDi FAP du Team ORECA-Matmut, lors de deux jours et demi d’essais sur le circuit Paul Ricard HTTT. Ces tests se sont bien déroulés : nous avons accumulé les kilomètres, bien travaillé en conditions de course, y compris de nuit. Loïc (Duval) était avec Olivier (Panis) et moi : nous avons tous les trois tourné dans des chronos très proches. C’est bien pour la suite. On sent aussi que, comme nous, l’équipe prend de plus en plus la mesure de la Lionne. J’espère que nous pourrons encore mieux la dompter à Spa pour nous mêler au combat des chefs.

« La semaine dernière, j’avais délaissé le baquet de la Peugeot, mais j’étais toujours avec ORECA. Nous avons passé trois jours au… Castellet, pour un petit stage de préparation. Comme toujours, la bonne ambiance était au rendez-vous. On a bien rigolé, même si on s’est fait battre en foot indoor. Nous avons ensuite fait du tennis, du footing avec nos mécanos et ingénieurs, de la musculation, piscine etc. C’était l’occasion de passer du temps ensemble dans un environnement différent, avec un peu moins de pression ! Même si nous avons été sages et que nous avons bien bossé avec Beppe, notre préparateur.

« Maintenant, direction les Ardennes belges où nous attend une météo incertaine. On sait que cela fera peut arriver lors du week-end et qu’il faudra bien gérer ce paramètre. C’est aussi comme cela que nous apprendrons au maximum avec Le Mans. Vous le savez, Peugeot et Audi seront présents à Spa. La lutte sera rude, mais nous voulons justement aller à la bagarre. Bien évidemment, ce sera difficile de se qualifier aussi bien qu’aux 8 Heures du Castellet. Le plus important sera de montrer une bonne vitesse en course. Ce sera pied au plancher du début à la fin ! Tout en sachant que nous aurons les 24 Heures du Mans dans un coin de l’esprit et que l’objectif sera en premier lieu de préparer cette course. Avec Olivier, nous pourrons compter sur le soutien de Loïc, qui fera sa première course avec la 908 HDi FAP. C’est bien de pouvoir tous se caler et je dirais même que c’est mieux que Loïc fasse cette manche plutôt que la première. Le Mans approche et nous allons monter en puissance. J’espère que cela se concrétisera par un beau résultat ! A bientôt… »

Nico' Lapierre