La troisième manche du VLN devait marquer la dernière répétition avant les 24 Heures du Nürburgring. Mais la victoire du Mamerow Racing ne passera pas au premier plan. En effet, l’épreuve a été endeuillée par un tragique accident au cours duquel l’Allemand Leo Lowenstein, 43 ans et originaire de Laudenbach, a perdu la vie.

 

L’accident s’est produit au 22e tour, à la section Bergwerk de la Nordschleife. Avec son Aston Martin n°83, Lowenstein est entré en collision avec la Lexus n°137 et BMW n°511. L’Aston Martin s’est envolée dans les airs avant de partir en tonneaux puis de s’encastrer dans les barrières de sécurité. Vu la violence de l’impact,  l’Aston Martin a été considérablement endommagée dans sa partie arrière et a pris feu. En dépit de l’intervention rapide des services de secours, Leo Lowenstein n’est pas parvenu à sortir de la voiture et a succombé, intoxiqué par la fumée. La course a été interrompue au drapeau rouge et n’a pas été relancée. Vu les circonstances, le résultat est bien entendu insignifiant, mais mérite tout de même que l’on s’y attarde quelque peu.

 

Qualifié en troisième position, Jörg Müller prenait un excellent envol à bord de sa BMW M3 et s’emparait d’emblée du commandement, devançant le poleman Frank Stippler, sur l’Audi R8 LMS du Phoenix Racing et l’excellent Oliver Kainz, au volant de la Porsche 911 GT3/Wochensoiegel. Quatrième, Chris Mamerow (GT3 R/Mamerow Racing) précédait une autre Audi, celle du Abt Sportsline de Christopher Mies, et la voiture sœur de Schnitzer, celle de Dirk Werner, bien présente malgré un coup de chaud durant la séance qualificative. Mais alors que Jörg Müller effectuait un véritable récital en tête de l’épreuve, les Audi R8 LMS de Christopher Mies et Marc Basseng devaient rapidement renoncer, toutes deux victimes d’une crevaison. Afin d’analyser le problème, le manufacturier Dunlop rappelait également Frank Stippler au stand. Journée noire donc pour le clan Audi qui aurait sans doute souhaité préparer les 24h d’une toute autre manière.

 

Après une heure de course, Jörg Müller menait toujours outrageusement les débats, précédant Chris Mamerow lui-même suivi de près par Dirk Werner. Ce dernier s’immobilisait peu de temps après et cédait le relais à Dirk Müller. Très en verve, Dirk prenait les rennes de la course et creusait l’écart sur Augusto Farfus, lequel avait relayé Jörg Müller. Désormais 3e, la Porsche de Mamerow-Henzler était également incapable de suivre la cadence infernale imprimée par la BMW M3 GT2/ Schnitzer n°743. Andy Priaulx poursuivait la démonstration entamée par son équipier Dirk Müller et enfonçait encore un peu plus le clou, portant son avance à près de deux minutes sur la GT3 R/Mamerow, laquelle était parvenue à prendre le dessus sur la seconde BMW/Schnitzer de J.Müller-Farfus-Lamy.

 

A l’issue du 20e tour, Andy Priaulx effectuait son dernier pit-stop, cédant le volant à Dirk Adorf qui n’avait plus qu’à se laisser glisser vers la victoire. Entre-temps, bénéficiant d’une meilleure autonomie, le duo Mamerow-Henzler avait profité de l’arrêt de la voiture de tête pour s’emparer du leadership avant que la course ne soit stoppée au drapeau rouge pour les tristes raisons évoquées. Le classement étant établi à l’issue du 22e tour, le Mamerow Racing, peu en veine depuis le début de saison, remportait une victoire chanceuse, quand bien même Chris Mamerow et Wolf Henzler auraient souhaité s’imposer dans d’autres circonstances.
Classée seconde, la M3 de J.Müller-Farfus-Lamy précédait la voiture sœur de Werner-D.Müller-Priaulx-Adorf, bien peu vernis sur ce coup là.

 

Quoiqu’il en soit, au vu de la démonstration effectuée par les M3 GT2, il ne fait aucun doute qu’il faudrait compter avec les bavaroises lors des prochaines 24 Heures du Nürburgring. Excellente quatrième, la GT3 R/Manthey Racing de Hahne-Krumbach-Gindorf n’a pas démérité pour sa première sortie. Loin s’en faut. Elle précède un escadron de Porsche composé, dans l’ordre, de la GT3 de Fischer-Seefried-Kelleners, de la Cup de Kräling-Hardt, de la GT3 de Tiemann-Pietsch-Kainz et enfin de la GT3 RSR de Abbelen-Schmitz.

 

Les résultats sont ici. Prochain rendez-vous, les 15 et 16 mai prochains avec les célèbres 24 Heures du Nürburgring.

 

Fabrice Bergenhuizen