Alors que les Audi A4 avaient dominé la séance d'essais libres hier vendredi et que ce matin les Audi avaient été une nouvelle fois les plus véloces, Martin Tomczyk précédant Alexandre Prémat, les Mercedes Class-C ont sérieusement redressé la barre aujourd'hui dans les qualifications.

 

C'est en effet le britannique Gary Paffett (Mercedes n°3) qui a décroché la pole position en 1'33"2 avec la Mercedes n°3 , Mercedes plaçant en outre deux autres voitures dans les quatre premiers.

 

Les choses avaient pourtant fort mal commencé pour Mercdes, trois Class-C étant déjà éliminées en Q1 : Susie Stoddart (n°12) qui ratait la qualification pour 11 malheureux millièmes, et les deux ex-pilotes F1, Ralf Schumacher (n°8) et David Coulthard (n°17), le rookie écossais réalisant l'avant-dernier chrono, celui-ci étant l'oeuvre de l'Audi A4 n°15 de Katherine Legge, 18ème temps.

 

Les deux autres rookies, Miguel Molina (Audi n°18) et CongChen Fu (Mercedes n°21) passaient le cut, de justesse certes, mais pour une première course, ce n'était déjà pas si mal. C'est Martin Tomczyk qui avait été le plus véloce en Q1.

 

Ils n'allaient cependant pas franchir le cap de la Q2, où cette fois six voitures devaient être éliminées. Cette session éttait fatale à quatre Audi et deux Mercedes. La grande surprise venait de Timo Scheider (Audi n°1), champion 2009 et le plus rapide vendredi, qui restait aux portes de la qualification, avec un neuvième temps rédhibitoire pour poursuivre les qualifications. De plus, il échouait à un dixième de seconde des derniers qualifiés, Jamie Green et Oliver Jarvis. La Mercedes de Maro Engel, les Audi de Alexandre Prémat, Markus Winkelhock et de Miguel Molina et la Mercedes de CongChen Fu, dans cet ordre, étaient également out. Paul Di Resta avait signé le meilleur temps en Q2.

 

En Q3, Mercedes n'allait perdre qu'une seule unité, la Class-C n°7 de Di Resta, justement, qui ne pouvaiit faire mieux que sixième, tandis que Audi perdait Mattias Ekström -Audi n°5), cinquième, Oliver Jarvis (n°2), septième, et Mike Rockenfeller (n°10), huitième. C'est Jamie Green qui avait réalisé le meilleur chrono de cette Q3.

 

Restaient donc aux prises trois Mercedes et une Audi et c'est finalement Gary Paffett qui a eu le dernier mot, reléguant l'Audi de Martin Tomczyk à huit dixièmes. Les Class-C de Bruno Spengler (n°4), troisième, et de Jamie Green (n°11) se partageaient la deuxième ligne.

 

Gary Paffett : "Dès le début de la séance, la voiture était bien et j'ai amélioré mes chronos régulièrement, je me rapprochais des meilleurs temps. Après la Q1, j'étais très heureux et après la Q3 j'avais d'excellentes sensations. Nous voulons marquer autant de points que possible mais, bien sûr, nous voulons gagner la course."

　

Résultats des qualifications ici

 

Claude Foubert