L’ADAC a publié aujourd’hui la liste des engagés pour les 24 Heures du Nürburgring. Et pour l’édition 2010, les concurrents seront toujours aussi nombreux puisque la dite liste fait… 20 pages ! On devrait donc atteindre les 200 voitures sur la Nordschleife. A la quantité s’ajoutera une nouvelle fois la qualité, avec des constructeurs tels que Porsche, Audi, mais aussi BMW représentés officiellement. Manthey Racing réussira-t-il la passe de cinq où les R8 LMS et BMW M3 viendront-elles à bout de la nouvelle GT3 R ? Une chose est certaine : le spectacle sera au rendez-vous !

 

Avec 20 pages et donc environ 200 concurrents (à découvrir en détails ici), difficile de parler de tout le monde. Concentrons-nous donc sur les principales forces en présence. Quadruple tenant du titre, Porsche pourra une nouvelle fois compter sur de nombreux représentants. A commencer par le Manthey Racing, spécialiste de la Nordschleife et vainqueur des quatre dernières éditions. La donne est tout de même différente cette année puisque, règlement oblige, la structure de Olaf Manthey a délaissé la GT3-RSR pour la GT3-R, toujours confiée aux quatre fantastiques : Marc Lieb, Timo Bernhard, Romain Dumas et Marcel Tiemann.

 

Manthey alignera plusieurs autres Porsche, dont une sponsorisée par Haribo pour Arnold-Menzel-Westbrook-Margaritis. Un équipage à suivre de près. Idem du côté de la Porsche « Hybrid » confiée à Bergmeister-Lietz-Holzer-Ragginger. La dernière arme du constructeur allemand tiendra-t-elle la distance ? That’s the question ! A noter que sur la GT3 RS de sérié, Walter Rohlr ne devrait finalement pas être au départ.  Du côté des teams plus privés, on suivra avec attention le Mamerow Racing, souvent très en verve en VLN, qui pourra compter sur le renfort de Wolf Henzler. Enfin, les frères Alzen seront bien évidemment de la partie, mais avec une GT3 Cup S.

 

Pour Porsche, la concurrence viendra notamment de Audi, avec pas moins de sept R8 LMS. Brillante l’an dernier, la firme d’Ingolstadt semble encore plus affutée. La particularité réside dans le fait que le manufacturier pneumatique a changé. Le Team Abt et le Phoenix Racing rouleront en Dunlop, tandis que Black Falcon sera chaussé de Yokohama. Du côté des équipages, difficile de faire mieux. Abt fera confiance à Abt-Collard-Luhr-Mies et Ejstrom-Jarvis-Scheider-Werner. Des quatuors qui mixent donc spécialistes de la Norschleife, des prototypes ou du DTM ! Chez Phoenix, la n°98 devrait être la R8 de pointe, avec Basseng-Rockenfelle-Stippler-Stuck, tandis que Biela-Kaffer-Fassler-Hennerici se partageront la n°99 ! Les autres Audi semblent un ton en dessous sur le papier, même si la n°102 du Black Falcon, avec Breslin-Jons-Heyer-Stuck Junior, peut tout autant faire parler la poudre !

 

La nouveauté, c’est le retour officielle de BMW. Et si on pensait que le constructeur bavarois avait décidé de ne pas mettre tous ses œufs dans le même manier, cela ne sera finalement pas le cas. Point de Z4 GT3 officielle, même si il y en aura deux pour le Schubert Motorsport. Du côté de l’Usine, il faudra se « contenter » des M3. Elles seront pilotées par des équipages de premier ordre, avec Muller-Farfus-Alzen-Lamy d’un côté, Werner-Muller-Priaulx-Adorf de l’autre ! Avantage de taille pour BMW, les brides seront celles réservées aux GT2S, plus larges que celles établies pour les GT2. Cet avantage, la Ferrari du Hankook-Farnbacher Racing ne l’aura donc pas. Mais la F430 de Farnbacher-Simonsen-Keen devrait tout de même être redoutable !

 

Voilà pour les candidats à la victoire générale. D’autres autos de qualité seront en piste : de nombreuses Aston Martin V8 Vantage N24, deux V12 Vantage et une « Rapide », confiée notamment à Ulrich Bez. Si la Ford du Raeder Motorsport, auteur de la pole en 2009, sera absente, le Vulkan Racing alignera pour sa part une Dodge Viper GT3. Comme depuis plusieurs années, Falken engagera une Nizzan Z33, avec Peter Dumbreck aux commandes, tandis que plusieurs Lexus LF-A seront en piste, avec là aussi des pilotes talentueux : Akira Ida, Juighi Wakisaka, mais aussi un certain Andre Lotterer.

 

Preuve que les 24 Heures du Nürburgring séduisent de plus en plus de monde, les GT4 seront nombreuses. Des Aston Martin, on l’a dit, mais aussi une Ginetta G50 pour le Boes Motorsport. Sauf erreur, il s’agira d’une première pour la GT britannique. De GT4, il est aussi question avec les M3 du Dorr Motorsport et du Black Falcon, ou encore la Corvette que fera courir Tobias Guttroff, et la Nissan 370 Z du RJN Motorsport, au volant de laquelle évolueront Alex Buncombe et Kurt Thiim. A noter la présence d’une Porsche Cayman pour Eric van de Vyver.

 

Outre trois Volkswagen Scirocco aux dents longues, avec notamment Al-Attiyah-Ickx-Depping-Niedzwirz et Johansson-Gruber-Thiim-Terting dans le baquet, une Lotus Exige partira à l’assaut de la Nordschleife. A ce plateau s’ajouteront de nombreuses voitures de tourisme – Volvo, Seat, Opel, Honda – et quelques originalités – Mercedes 190 Evo 2, Opel Manta – et des voitures plus typées rallye, telles que les Mitsubishi, Subaru et Ford. Une Focus sera d’ailleurs confiée à Jari-Matti Latvala. Enfin, du côté des bolides tricolores, une Clio sera engagée par le East Belgian Racing Team, alors que Peugeot alignera deux RC Z, dont une pour Jean-Philippe Peugeot, Stéphane Caillet, Cyrus Ayari et Olivier Perez.

 

Vous l’aurez compris, il sera difficile de suivre tout le monde, tant le plateau est diversifié. Mais comme depuis 2007, Endurance-Info sera sur place, du 13 au 16 mai. Cela ne faisait aucun doute tant l’édition 2010 s’annonce splendide !

 

Anthony Megevand