Le Tour Auto Optic 2000 est devenu au fil des ans un événement incontournable pour les passionnés d'automobiles "historiques", une sorte de Goodwood Revival sur route. Pour rappel, le Tour de France Automobile était une épreuve réputée entre 1951 et 1973, comme l'était la Mille Miglia en Italie ou la Targa Florio en Sicile. C'était un rendez-vous incontournable où s'affrontaient les plus grandes marques telles Ferrari, Porsche, Aston Martin ou Ford, ainsi que de petits artisans en quête de notoriété et de palmarès sportifs comme OSCA, Panhard, CG. Des "Gentleman driver" comme Olivier Gendebien, Willy Mairesse, Jo Schlesser ou Maurice Trintignant ont donné à cette épreuve ses lettres de noblesse, mais sur routes ouvertes et sur circuits, la sécurité devint un réel problème et l'épreuve fût arrêtée en 1973.

En 1992, une nouvelle formule du Tour de France Automobile fût crée par Peter Auto, avec un principe simple : 220 équipages  répartis en catégorie "Régularité" avec une moyenne horaire à respecter, ou en catégorie "compétition" avec de véritables courses sur routes fermées et sur différents circuits proposés : Magny Cours, Charade, Circuits de Bresse, et Paul Ricard. Avent cela, une journée de vérifications techniques est accessible au public : elle a eu lieu le 19 avril au jardin des Tuileries à Paris. Le départ a quant à lui été donné ce mardi à Fontainebleau, direction à Vichy, avant de rejoindre Lyon, Megève, Aix-en-Provence, l'arrivée étant jugée le 24 avril à Beaulieu sur Mer après un parcours de 2000 kms environ.

Cette année marque le cinquantième anniversaire de la victoire d'une Ferrari 250 GT Berlinette "châssis court". Mairesse/Berger s’étaient imposés lors du Tour de France Automobile en 1960. Une Ferrari qui bâtit sa réputation en accumulant les trophées dans des courses comme les 24 Heures du Mans, le Tourist Trophy, les 1000 Km de Paris etc. La voiture gagnante du Tour Auto 1960 est bien de la partie, avec son n° 157 de l'époque, aux mains de Beecrooft/March. L'édition 2010 accueille d’ailleurs pas moins de 17 berlinettes "châssis court", ainsi que deux Ferrari 250 GTO, 275 GTB, Dino 246 GT etc. On retrouve également des Aston Martin DB4GT  et DB4 GT Zagato, Porsche 904 GTS, 908, 356 Speedster, mais également des voitures plus populaires comme des Citroën DS, MG et Austin Healey.

Après des vérifications techniques qui se sont déroulées sous le soleil, les voitures ont débuté leur parcours. Les résultats de chaque journée sont à suivre sur le site de l'organisateur : www.tourauto.com. Les photos sont ici.

Bruno Dugauquier