La deuxième manche de la Série VdeV a lieu le week-end prochain. Comme à l'occasion de la première manche, qui s'est déroulée en Espagne, sur le circuit de Jarama, Eric Van de Vyver a choisi d'emmener les concurrents hors de nos frontières. Cette deuxième manche sera courue en effet en Italie, sur un circuit de légende, Mugello, situé en Toscane, non loin de Florence. Le circuit est tracé en pleine nature, entre montagne et bois. Il a un développement de 5,245 km. Il comporte 15 virages et une longue ligne droite, exigeant donc une bonne vitesse de pointe mais également une excellente tenue en courbe. Il offre de nombreuses ruptures de pente, avec une dénivellation de 41 mètres.

 

Le circuit, qui a accueilli par le passé les noms les plus célèbres de l'endurance, a été revu et modernisé dans les années 1970, comprenant donc des installations confortables. La piste est large et possède de grandes aires de dégagement. C'est un circuit d'essais de Ferrari en Formule 1 et à ce jour c'est le seul circuit italien à avoir hébergé le DTM. Officieusement, le record de la piste y est détenu par Rubens Barrichello, sur une Ferrari évidemment, en 1'18"704, chrono établi en 2004 à la jolie moyenne horaire de 239,911 km!

 

Contrairement à Jarama, les VHC ne seront pas du voyage transalpin et seuls les GT/Tourisme et les Protos en découdront, sur une durée de Six Heures pour chaque catégorie, les GT/Tourisme courant le samedi et les Protos le dimanche.

 

Six Heures du Mugello GT/Tourisme

 

Le Mugello, un circuit historique dans un cadre magnifique.

La Ferrari du Perspective Racing, victorieuse sur sa terre natale?.

C'est une des Porsche IMSA Performance MATMUT qui a gagné en Espagne, avec le duo Christophe Bourret/Pascal Gibon. Les 997 RSR seront également au nombe des favorites en Italie, d'autant plus que Bourret et Gibon auront un renfort appréciable en la personne de Richard Balandras. Ce trio ne sera pas seul à défendre les couleurs Porsche : un team nouveau venu dans la Série, le Seminole Racing Team du suisse Pascal Bussy aligne une autre 997 RSR ainsi qu'une 997 Cup S pour la famille Perfetti; la 996 RSR de Miguel Langin et Bernard Moreau -qui reçoivent le renfort en Italie de Jean-Charles Levy-, malchanceuse à Jarama, est toujours dans le coup; le Jetalliance Racing de Lukas Lichtner-Hoyer fait son retour en VdeV avec deux 997 Cup; les vieillissantes mais puissantes 993 GT2 de Patrice Milesi et de Claudio Padovani vont pouvoir faire parler les chevaux sur le Mugello, Maurice Basso, habitué des gros protos en VHC, faisant une pige en GT sur la 993 de Claudio Padovani; La 993 RSR du Perspective Racing de Bachelier/Vincenot n'accuse pas le poids des années et est toujours performante et régulière; le globe-trotter de l'endurance Mauro Casadei sera au volant d'une 997 Cup du Level Racing; la 996 RSR du Boutinaud Racing est également une prétendante aux places d'honneur, comme la toute récente 997 Cup S de Gérard Tremmblay et Pierre Martinet qui essaiera d'être...intraitable!

 

Face à l'armada Porsche, le public toscan n'aura vraisemblablement qu'une seule favorite : la Ferrari F430 GT2 du Perspective Racing de Jean-Paul Pagny et Thierry Perrier. La Ferrari a été revue en détail durant l'intersaison chez Michelotto, qui l'a dotée d'une nouvelle aéro etqui l'a équipée d'un nouveau moteur d'une utilisation plus souple -surtout à bas régime- que le bloc 2009. Le circuit de Mugello devrait convenir parfaitement aux qualités de la Ferrari. Sur sa terre natale, la F430 sera certainement la voiture à battre, d'autant que Perrier et Pagny seront épaulés par Anthony Beltoise, ce qui la rendra encore plus redoutable. Une autre voiture italienne sera également en lice pour la victoire : le Team First a engagé une Lamborghini Gallardo en GTV1. Fabien Giroix en sera le pilote numéro un, aux côtés de Frédéric Fatien et Jean-Philippe Valentin.

 

La menace viendra également des quatre Mosler MT900. Les 7000cc des GT vont pouvoir s'exprimer à fond dans la longue ligne droite. Xavier Pompidou avait fait la pole poistion à Jarama avec la Mosler n°5 préparée par le Ruffier Racing à Jarama et, sur un tel tracé, ses qualités de pilote seront un atout de choix. Deuxièmes à Jarama, Pompidou et Gabriel Abergel visent la plus haute marche. Deux autres MT900 du team VdeV Sports sont inscrites en GTV1 : Eric Van de Vyver partagera le volant de la n°11 et Ludovic Bour et Manuel Ferreira piloteront leur habituelle n°12. La Mosler n°16 de Damien Kohler qu'il partage avec Frédéric Burel et Bob Arézina est elle inscrite en GTV2.

 

Curieusement, ces Six Heures de Mugello GT//Tourisme ont failli ne rassembler que des GT! En effet, aucune Touring Cup -pas plus que de Mégane Trophy- ne font le déplacement en Italie. Une seule voiture de la catégorie Tourisme sera au départ, mais en revanche c'est une vraie "special guest star", puisque s'il s'agit de la BMW M3 du Düller Motorsport, avec la présence en plus de Andrea Belicchi en personne! Naguère tous deux membres du Speedy Racing Team Sebah, Pompidou et Belicchi vont donc se retrouver en Italie. Il sera intéressant de voir le comportement de la M3 du Düller Motorsport, habituée aux courses d'endurance, face aux GT.

 

6 Heures de Mugello Protos

 

Ligier a remporté la première manche avec la JS49 du Jota Racing de Sam Hancock et de Simon Dolan. Cependant le duo britannique ne sera pas au Mugello et nous aurons donc inévitablement un nouveau vainqueur.

 

La Norma de Zollinger/Mondolot aura fort à faire...

Le Mugello verra peut-être la revanche de Norma. Deuxièmes en Espagne, David Zollinger -en peine forme puisqu'il a terminé premier des FLM dimanche dernier lors des 8 Heures du Castellet en Le Mans Series-  et Philippe Mondolot, champions 2009, sont partis sur leur lancée de l'année dernière et seront une fois de plus parmi les favoris avec leur Norma du Team Palmyr, team qui a engagé trois autres Norma, celle de Grégory Fargier, auteur de la pole en Jarama, qui fera encore équipe avec Leo Van Sande, celle de Menahem/Faggionnato, troisième en Espagne et la n°6 de Jean-François Yvon et Gérard Le Corre. Une autre équipe Norma sera en force sur le Mugello : le team IRS a engagé trois voitures, une pour le patron José Ibañez, associé à Richard Mori et Pierre Merche, la deuxième pour William Cavailhes et Stéphane Romecki auxquels se joint Frédéric Da Rocha et la troisième pour les jeunes Damien Delafosse et Luc Davoise qui font leur retour en VdeV après une première saison prometteuse en CNB; trois voitures également pour le team Extrême Limite où Fabien Rosier et François Guillet-Arnaud vont bien finir par voir la malchance les fuir pour remporter une victoire qu'ils auraient déjà dû décrocher. La passion de Max Cohen-Olivar -66 ans, 20 participations aux 24 Heures du Mans- est toujours intacte et il sera au volant de la Norma Extrême Limite n°19 avec Philippe Papin; Norma UK engage ses deux M20F habituelles pour les équipages Collin/Hooker et Padmore/Rihon, toujours bien placés; le champion de France VHC 2009, Sébastien Morales, va s'essayer en proto sur la Norma Champion Racing/TFT avec Philippe Nozière et Jacques Medard.

 

Si Norma a un avantage numérique important, Ligier a cependant de solides arguments à faire valoir, même en l'absence du Jota Racing. Le team Blue One a engagé deux JS51 et une JS49. L'équipage vedette est incontestablement celui formé de Philippe Alliot et de Philippe Haezebrouck. L'ex-pilote de F1 a un palmarès qui parle pour lui -entre 109 GP de F1 et trois places de troisième aux 24 Heures du Mans- et Philippe Haezebrouck, vice-champion VdeV protos 2008 a terminé septième des 24 Heures du Mans 2001 (deuxième en GT) associé à Romain Dumas et Gunnar Jeannette. Avec un matériel dorénavant bien éprouvé, leur pointe de vitesse et leur expérience, ils seront parmi les hommes à battre, tandis que Franck Lamanna, vice-champion de France VHC, va faire ses débuts en protos sur une JS51 aux côtés de Hugues Taittiger et Inès Taittinger, une des deux pilotes féminines en piste. Le vainqueur du Challenge VHC Protos, Yann Le Calvez, court cette année également en protos, associé au rapide pilote belge Loïc Deman. Ils disposent d'une JS51 neuve; A noter une arrivée sympathique en VdeV, celle du Team WFR (ex-Embassy) qui vient de remporter en début de mois une des deux premières manches de la SPEED Series avec sa Ligier JS49, grâce à Warren Hugues et Jody Firth. La Ligier sera pilotée le week-end prochain par Jody Firth -l'ex-Team Manager d'Embassy- et par Joey Foster. Le rapide italien Massimo Vignali aura lui aussi une JS49.

 

Troisième constructeur engagé, Juno, en l'absence du Juno Racing, aura trois SSE en piste, dont celle du Pitbull Mercury de Duncan Williams et Tony Freeman, quatrièmes à Jarama, bien que courant en CN B. L'autre féminine de la course, Sarah Reader, sera au volant d'une Juno dernier cri avec Lee Atkins et Graham Fennymore tandis que l'équipe italienne Island Motorsport a elle aussi engagé une SSE en CN B pour trois pilotes transalpins. Enfin, deux Funyo 7 1600 cc neuves en découdront en catégorie C3, pilotées par Guillaume et Adrien Havette d'une part et Olivier Leclère, Robert Marchand et Eric Calem d'autre part.

 

Les Six Heures GT/Tourisme ont lieu samedi et les Six Heures Protos dimanche. Vous retrouverez tous les détails du meeting sur le site du VdeV www.vdev.fr

 

Claude Foubert