« Salut à tous ! C'est (enfin!) l'heure de la reprise. Si certains ont déjà pu s'affronter lors des 12 Heures de Sebring, je vais disputer ma première course de la saison ce week-end, à l'occasion des 8 Heures du Castellet. Comme vous le savez, ce sera la première course du Team ORECA-Matmut avec la Peugeot 908 HDi FAP. Et par conséquent mes premiers pas en compétition à bord de la Lionne !

« Je pense que ce coup d'envoi des Le Mans Series, c'est un petit bond dans l'inconnu pour tout le monde. Les conditions dans lesquelles nous avons fait les Essais Officiels ne sont pas représentatives et il est impossible de juger le niveau des uns et des autres. Depuis ces tests, je n'ai pas roulé à nouveau, hormis un petit shakedown. J'ai passé un certain temps à analyser les données enregistrées lors de nos différentes séances avec la Peugeot. Cela ne se voit pas forcément, mais c'est quelque chose qui fait partie de la vie du pilote : regarder tous les virages, les uns après les autres, comparer son passage avec celui de ses coéquipiers pour voir qui était le plus rapide, quel style est le plus approprié à tel ou tel endroit etc. Mine de rien, nous avons bouclé plus de 4000km avec la 908 HDi FAP, ce qui nous offre une bonne base de travail. Ce week-end, avec Olivier (Panis) nous pourrons également compter sur le renfort de Stéphane Sarrazin. On sait tous à quel point il connaît cette auto. Ce sera une aide appréciable, particulièrement sur un meeting des Le Mans Series où le temps est compté pour régler la voiture. C'est une bonne chose et je pense qu'il va nous permettre d'aller plus vite. Il connaît bien le team donc je suis certain que ça va le faire.

« Qui dit première course, dit objectif. J'ai lu que pas mal de monde se demandait si notre but était de nous préparer ou de décrocher la victoire. En fait, c'est un peu des deux : la meilleure préparation, c'est de gagner ! Avec un prototype comme la Peugeot, on ne peut pas se fixer un autre objectif sportif que la première place. D'un autre côté, nous savons tous que la priorité reste Le Mans et qu'il faut donc engranger de l'expérience pour les 24 Heures. On s'attend en tout cas à de belles batailles en piste, notamment avec l'Audi R15 « plus » qui pourra s'appuyer sur un excellent trio et qui sera sans doute très efficace. Avec une réglementation qui a évoluée, les protos à moteur Essence ne devront pas être sous-estimés : les Lola-Aston Martin, les Lola-Rebellion... et la ORECA 01 bien évidemment ! Il y a un peu de nostalgie au moment de commencer cette saison avec un autre bolide. J'ai fait mes débuts en LMP1 avec cette voiture. C'est un peu comme si je m'apprêtais à courir contre mon ancien bébé... Elle sera pilotée par un équipage redoutable, particulièrement avec le renfort de Loïc (Duval). Nous la suivrons avec attention, mais une fois en piste, l'objectif sera de la battre (rire) !

« Pour conclure, un petit mot sur les décos. Il semble qu'il y aura une autre course dans la course, entre l'Audi R15 « plus », la Lola-Aston de Signature, ou encore notre livrée inspirée de Mondrian. Je pense que le Team ORECA  reste malgré tout le plus avant-gardiste ;-) Place à la piste désormais, et je vous invite d'ailleurs à découvrir le circuit Paul Ricard HTTT à travers un tour en caméra embarquée au volant de la Peugeot 908 HDi FAP ! A bientôt... »

Nico' Lapierre