Pour cette deuxième manche du SUPER GT 2010, un peu plus de quinze milles spectateurs étaient présents sur le circuit d'Okayama. Comme la veille pour les qualifications, le temps était au beau fixe et la piste parfaitement sèche. Le vent qui souflait en rafales la veille avait nettement baissé d'intensité et la température était printanière. La course était prévue sur une distance de 300 km, pour une durée de deux heures environ.

 

Comme lors de la manche inaugurale de la saison à Suzuka, Takashi Kogure avait réussi la pole position au volant de la Honda HSV-010 GT n°18 du Dome Racing, en 1'23"815. A titre de comparaison -même si comparaison n'est pas raison-, Jonny Cocker avait signé la pole lors de la manche de l'Asian Le Mans Series en 1'19"143 avec la Lola Judd du Drayson Racing et Matthieu Lahaye avait été le plus rapide des LMP2 en 1'23"790, chrono proche de celui de Kogure, ce qui témoigne des performances des GT500.

 

Loïc Duval prend le meilleur départ...

...et Takashi Kogure finit le travail avec la HSV-010 n°18...

...devant la Lexus de Tachikawa/Lyons...

...et celle de Lotterer/Wakisaka.

Le poidium du GT500.

Alors qu'à Suzuka c'est Kogure qui avait pris le départ, avant d'être l'auteur d'une sortie de piste et d'un important carambolage quelques hectomètres pluus loin, c'est cette fois Loïc Duval qui était au volant de la Honda avant le feu vert du starter. A ses côtés, Yuji Tachikawa était au volant de la Lexus Zent Cerumo n°38 et en deuxième ligne Ronnie Quintarelli (Nissan GT-R n°12) et Hiroaki Ishiura (Lexus n°35) étaient prêts à exploiter la moindre défaillance des deux voitures en première ligne, les quatre GT étant chaussées en Bridgestone. Bien que n'ayant pu participer aux essais, la Honda n°17 du Real Racing était autorisée à courir et c'est Toshihiro Kaneishi qui prenait le premier relais.

 

Duval prenait un excellent départ et personne n'était en mesure de lui ravir le commandement. D'entrée, il a doptait un rythme élévé et creusait un écart minime mais réel sur Tachikawa. Dès le deuxième tour il comptait plus d'une seconde d'avance sur la Lexus. Le français se détachait progressivement pour boucler son premier relais en tête. Duval était resté longtemps en piste puisqu'il ne s'arrêtait qu'au 47ème tour d'une course prévue pour en durer 82.

 

L'arrêt au stand était relativement long -38 secondes environ- puisqu'on changeait les quatre pneumatiques de la Honda. Kogure prenait le relais et se mettait immédiatement dans le rythme. La Honda n°18 n'était plus inquiétée jusqu'au drapeau à damiers qu'elle recevait avec plus de dix secondes d'avance sur sa plus proche poursuivante.

 

La lutte pour la deuxième place a opposé deux Lexus, la n°38 de Tachikawa/Lyons et la n°1 des champions 2009, Wakisaka et Lotterer. Tachikawa avait bouclé le premier relais en seconde position alors que Andre Lotterer avait fait un excellent premier relais et avait rapproché sa Lexus après n'être parti que depuis la quatrième ligne. Après les ravitaillements et les changements de pneus, Juichi Wakisaka parvient à passer Richard Lyons pour prendre la deuxième place.

 

En fin de course, Wakisaka se fait néanmoins piéger dans le trafic. Il bute sur une GT300 à qui il prend un tour. Lyons saute l'occasion et en profite pour passer den deuxième position, place qu'il gardera jusqu'à l'arrivée. Wakisaka tombe alors sous la menca des attaques de Tsugio Matsuda, incisif à bord de la Nissan n°12. La lutte est féroce entre les deux pilotes japonais, mais Wakisaka réussira à conserver cinq dixièmes de seconde sur Matsuda pour prendre la dernière place du podium.

 

Daisuke Ito fini cinquième à 45 secondes de Loïc Duval avec la Lexus SC430 Eneos n°6. Cette cinquième place est néanmoins suffisante pour qu'il prenne avec son coéquipier, le suédois Bjorn Wirdheim, la tête du classement pilotes avec 21 points contre 20 aux vainqueurs du jour, Duval et Kogure, et à ceux de la première manche, De Oliveira et Yasuda, et 19 à Wakisaka et Lotterer.

 

Le deuxième français de cette course, Benoît Tréluyer, a été beaucoup moins heureux que son compatriote car il n'a même pas pris le volant! En effet, son équipier Satoshi Motoyama, était impliqué dans une collision dès le 14ème tour et la Nissan NISMO n°23 devait abandoonner.

 

Cette victoire de la Honda n°18 restera dans l'histoire du constructeur puisque c'est le tout premier succès du nouveau modèle du Honda Racing en SUPER GT, la HSV-010 GT.

 

Takashi Kogure : "Lors de la dernière course à Suzuka, deux des Honda se sont percutées, ce qui avait assombri l'humeur dans le camp Honda. Cependant, aujourd'hui je suis sûr que tout le monde est satisfait du résultat. Cela me rend heureux. Nous avons toujours tendance à prdre un peu de temps lors du pitstop, mais Loïc avait fait tout ce qu'il fallait pour y remédier en nous procurant l'avance dont nous avions besoin. Aussi, j'ai pu faire le second relais avec sérénité. Je suis content que nous ayons bien fait notre job tous les deux et remporter cette course."

 

Loïc Duval : "C'est super! Il y avait beaucoup de pression et cela rendait la course difficile, mais c'est bien d'avoir gagné et d'avoir démontré la force de notre équipe. Nous avions une strétagie différente par rapport à la Lexus n°38 et nous avions choisi des gommes différentes. La course a été difficile pendant à peu près les dix premiers tours environ, mais ensuite j'ai pu tourner régulièrement et avec assurance. Cependant, quand j'ai dû regarder la seconde moitié de la course depuis les tands, j'atais nerveux."

　

Le résultat de la course est ici.

 

Claude Foubert