« Bonjour tout le monde. J'ai vécu une deuxième quinzaine de mars plutôt chargée avec à la fois les 12 Heures de Sebring, et une manche en VLN afin de préparer les 24 Heures du Nürburgring. Deux épreuves avec deux nouvelles montures et deux bilans relativement différents : une 9e place en GT2 avec Corvette, contre une 2e position au général avec l'Audi du Team Abt.

« J'attendais avec impatience la première de mes trois courses avec Corvette Racing, les 12 Heures de Sebring. Clairement, nous sommes passés à côté. Nous avions tout pour obtenir un excellent résultat, malheureusement il y a eu cet accrochage dans les stands. Il n'y a pas grand chose à dire sur cet incident. Je rentrais à la fin de mon premier relais, alors que la C6.R n°3 était arrêtée à son stand. Personne ne m'a fait signe et, personnellement, je n'ai jamais imaginé que la voiture soeur allait repartir en même tant que j'arrivais puisqu'elle était déjà reléguée à plusieurs tours. Je suis resté focalisé sur le mécano avec le « Lolli-Pop » pour m'arrêter à l'emplacement prévu. Mais, comme vous le savez, la n°3 a redémarré au même moment et les deux autos se sont percutées.

« C'est vraiment dommage car nous étions alors deuxièmes avec Olivier (Beretta) et Oliver (Gavin). Je venais d'achever un stint où je m'étais un peu bagarré avec la Porsche de Marc Lieb, après avoir été longtemps gêné par une Formula Le Mans. J'ai résisté à Marc et ça m'a rappelé quelques bons souvenirs puisque nous avons longtemps été tous les deux chez Porsche. La suite vous la connaissez, et notre objectif s'est ensuite résumé à rallier l'arrivée. Après cela, nous avons roulé en essais privés, toujours à Sebring, et nous avons bouclé notre test d'endurance sans problème. Si la course a été difficile, nous avons vu que la performance est là. C'est intéressant pour la suite des opérations, et plus particulièrement dans l'optique des 24 Heures du Mans où j'espère bien briller !

« Tout juste revenu de la Floride, j'ai pris la direction de l'Eifel, en Allemagne, pour la première manche du VLN. La veille de la course, j'ai découvert l'Audi R8 LMS sur le petit circuit du Nürburgring. Immédiatement, je me suis senti bien dans la voiture. Elle est vraiment très sympa à piloter, d'autant qu'il y a la boîte au volant. C'est toujours appréciable, particulièrement sur une piste comme la Nordschleife où il y a quelques courbes un peu « chaudes » !

« J'ai pris le volant de l'Audi sur le grand circuit lors des qualifs, sur un revêtement humide, et c'est donc seulement en course que j'ai fait mes premiers pas sur le sec avec la R8 LMS. Pour tout vous dire, j'étais un peu « tendu » lors du premier tour, mais tout s'est bien passé. Il faut dire que pour mon premier relais, je me suis retrouvé leader. Finalement, après un petit problème de boîte, c'est Mattias Ekström, mon coéquipier, qui a terminé la course. Il était davantage habitué à ce genre de situation avec cette auto. Nous finissons au deuxième rang, ce qui est plutôt bien avant les 24 Heures du Nürburgring. Mais plus que le résultat, c'est l'ensemble qui m'a plu : la voiture est superbe, Mattias est un mec très sympa et l'équipe est également géniale. Sincèrement, ce week-end a vraiment été très positif !

« La prochaine course pour moi, ce sera de nouveau sur la Nordschleife, avec les 24 Heures du Nürburgring. D'ici là, je vais faire un max' de sport pour aborder dans les meilleures conditions un de mes principaux objectifs de l'année ! A bientôt... »

Manu Collard