Pour la journée des qualifications, ce samedi à Okayama, la météo était au beau fixe et la piste était parfaitement sèche. Trente-deux voitures (12 GT500 et 20 GT300) étaient engagées pour cette seconde manche du SUPER GT 2010, la catégorie étant amputée d'une unité par rapport à Suzuka, la Honda n°17 du Team Real étant forfait.

 

Essais libres / GT500

 

Première séance

Cette première session a donné une petite surprise, avec le meilleur chrono décroché par la Honda HSV-010 Epson n°32 de Ryo Michigami, chaussée en Dunlop. Le circuit d'Okayama est assez technique et favorise assez largement la vitesse de passage en courbe. Sur une piste sèche, on n'attendait pas les Dunlop à pareille fête, leurs meilleurs résultats ayant été jusqu'ici accomplis sur piste mouillée. En 1'24"847, Michigami laissait son plus proche concurrent, une autre Honda, la n°18 du Dome Racing de Duval/Kogure à^près d'un dixième de seconde. Les Nissan GT-R n'étaient pas bien loin, puisque la Nissan Impul n°12 de Matsuda/Quintarelli était troisème temps, à moind de deux dixièmes de Michiigami. La première Lexus SC430 était quatrième, la Zent Cerumo n°38 de Tachikawa/Lyons, à quatre dixièmes.

 

Les vainqueurs de la première manche à Suzuka, De Oliveira/Yasuda, avaient complètement raté cette séance, rejetés à l'arrière du peloton. Leur Nissan n°°24 est la seule en Yokohama et les 40 kg de lest embarqué à la suite de leur victoire de Suzuka ne peuvent pas tout expliquer. L'autre voiture en Dunlop, la Lexus SARD n°39, n'était pas si vaillante que la Honda de Michigami/Nakayama et précédait seulement la Nissan n°24 du Kondo Racing.

 

Deuxième séance

Elle allait se révéler globalement moins rapide que la première et n'allait pas en bouleverser sensiblement la hiérarchie. Le seul changement dans les premières positions était dû à la Nissan NISMO n°23 de Tréluyer/Motoyama, meilleur chrono de cette séance, qui s'installait sur la seconde ligne virtuelle, juste devant la Lexus de Tachikawa/Lyons. Dans cette session, la Nissan avait devancé de deux centièmes lla Honda Arta n°8 de Firman/ide et de cinq centièmes seulement la Lexus Eneos n°6 de Ito/Wirdheim, qui traînait 30 kg de lest. La Lexus SARD et la Nissan du Kondo Racing fermaient la marche, comme dans la première séance. La Honda Epson avait étttement moins rapide que dans la première séance, alors que celle du Dome Racing était loin derrière.

 

　

GT300

Avant les essais, on pensait que les GT300 à moteur central, comme la Shiden ou la Garaiya, pouvaient être à leur avantage à Okayama. Les résultats de ces essais libres l'ont confirmé en partie, puisque c'est la Shiden n°2 de Hiroki Katoh qui a été la plus rapide.

 

Première séance

 

Débuts difficiles pour la Mosler-Judd.

Dans cette séance, Katoh précédait nettement deux Nissan, la Fairlady Z n°3 du Hasemi Motorsports de Hoshino/Yanagida et la n°46 de Yokomizo/Abe, ces trois voitures étant toutes chaussées en Yokohama. La Garaiya n°43 de Nitta/Takagi, en Michelin, était quatrième, devant la Lamborghini JLOC n°88 de Yogo/Hosokawa et la Lexus IS350 n°19 de Orido/Kataoka. La Vantage n°66 était dans le milieu du peloton alors que la Mosler-Judd du Thunder Asia prenait ses marques et fermait le ban, loin de ses adversaires.

 

Deuxième séance

 

Le temps de Katoh n'était pas battu et la Shiden conservait une marge appréciable de sept dixièmes de seconde sur sa suivante. Celle-ci n'était plus une Nissan, mais une Lamborghini, la JLOC n86 de Yamagishi/Sekiguchi, meilleur temps de cette deuxième séance,qui parvenait à s'intercaler entre la Shiden et les Nissan n°3 et n°46. La Corolla Axio n°31 (Saga/Matsuura) grimpait dans la hiérarchie et se plaçait juste devant la Garaiya, les cinq premières places du classement cumulé des deux sessions étant donc occupées par Yokohama.

 

L'Aston Martin Vantage apr n°66 avait légèrement amélioré son chrono et occupait un honorable douzième rang tandis que la Mosler poursuivat son apprentissage, mais restait néanmoins à trois secondes de l'avant-dernier!

　

Qualifications

 

Comme lors de la manche d'ouverture à Suzuka, ces qualifications étaient disputées selon le principe du knock-out.

 

GT500 - Seconde pole position consécutive pour Takashi Kogure

 

La HSV-010 GT a démontré que c'était une voiture bien née avec la seconde pole consécutive pour la voiture du Dome Racing et pour Takashi Kogure.

 

Dès le premier round du knock-out, Kogure était déjà lle plus rapide. En 1'25"432, il ne devançait cependant que de quatre centièmes de seconde la Honda Epson n°32 de Michigami, toujours performante, et la Lexus Kraft n°35 de Hiroaki Ishiura. Andre Lotterer, quatrième avec la Lexus Tom's n°1 était à cinq dixièmes de seconde. Dans cette séance, les deux éliminés étaient la Nissan n°24 de Hironobu Yasuda -vainqueur de la première manche-, qui sortait de la piste dès le premier virage ainsi que la Honda n°8 de Ralph Firman.

 

Pour la deuxième session du knock-out, Loïc Duval relayait Kogure au volant de la Honda n°18 et la qualifiait facilement pour le final. C'est la Nissan Impul n°12 de Tsugio Matsuda qui était la plus rapide de cette session. Avec la Nissan n°12 et la Honda n°18 se qualifiaient également pour la dernière étape trois Lexus SC430, la Lexus n°35, la n° et la n°38. Qualifiés également, la Honda Epson n°32 et la Nissan n°23 de Motoyama/Tréluyer. Les champions 2009, Lotterer et Wakisaka, restaient sur la touche.

 

Dans le derniier round, Yuchi Tachikawa (Lexus n°38) était tout d'abord en pole provisoire, mais Takashi Kogure passait rapidement à l'offensive et délogeait la Lexus de la première place. Son chrono de 1'23"815 n'allait pas être battu et il s'adjugeait sa deuxième pole position consécutive avec la Honda du Dome Racing, alors que Tachikawa restait en première ligne. En toute fin de séance, Ronnie Quintarelli hissait la Nissan Impul n°12 en troisième position, les trois constructeurs étant ainsi représentés en première ligne. Hiroaki Ishiura complétait la seconde ligne avec la Lexus n°35, Daisuke Ito (Lexus n°6) était cinquième, Ryo Michigami (Honda n°32) sixième et Benoît Tréluyer (Nissan n°23) septième.

 

Les polemen...

Takashi Kogure: "Je suis sincèrement heureux d'avoir fait cette pole position. Cependant, depuis le cauchemar de la manche précédente, je sais que je ne vais pas pouvoir me relaxer avant la fin de la course demain. Dans le dernier round du knock-out, cela a été difficile de monter les pneus à température, aussi j'ai dû faire deux tours qualif consécutifs. Contrairement à la dernière manche, je ne prendrai pas le départ demain, ce qui j'espère sera un soulagement pour tout le monde!! Les pneus que nous avons choisis pour le départ sont performants, et je suis sûr que Loïc va faire une belle course. Donc, je ne suis pas inquiet. Si tous les deux nous faisons notre job comme il faut, nous devrions être capables de l'emporter." 

 

Loic Duval: "Je suis tout à fait satisfait du comportement de la voiture. Lors de la dernière course, nous avons eu cet accident, mais en dehors de cela, le team, Honda et nous pilotes, nous avions tous fait du bon travail. C'est un excellent team, et je pense que c'est la raison pour laquelle nous avons réussi cette pole position. Je souhaite faire une bonne course demain. Pour la première manche, nous avions eu aussi la pole position, mais nous avions été malchanceux. Cette fois, j'espère que la chance sera de notre côté."

 

GT300 - JLOC en pointe

 

La pole en GT300 pour la Lamborghini JLOC de Yamanishi.

Alors que la Shiden n°2 de Hiroki Katoh avait été la plus rapide pendant le premier tour du knock-out, Katoh en cédait lle volant pour le final au rookie Hiroshi Hamaguchi et celui-ci n'allait réaliser que le huitième temps. La pole position est revenue à la Lamborghini JLOC n°86 de Koji Yamanishi. La Gallardo s'est imposée de belle manière, avec cinq dixièmes d'avance sur la Nissan n°46 de Naoki Yokomizo. La Corolla Axio n°31 (Kosuke Matsuura) et la Lexus IS350 n°19 (Manabu Orido) se partageaient la deuxième ligne, les quatre premiers étant tous équipés par Yokohama. En revanche, la troisième ligne était toute Michelin, avec la Corolla n°74 de Takuto Iguchi et la Garaiya n°43 de Shnichi Takagi. La Vantage n°66 réalisait un bon dixième chrono, tandis que la Mosler-Judd, était en difficulté, hors des temps de qualification.

　

Résultat des qualifications ici.

 

Claude Foubert