Alexandre Prémat. Le seul français en DTM a été brillant lors des essais d'avant-saison à Valencia. C'est lui qui avait ouvert le bal lors de la première journée d'essais, en signant un chrono de 1'28"666, après avoir couvert au cours de la journée 103 tours de piste avec l'Audi A4 n°12, une voiture 2008. Prémat avait été le plus rapide des deux séances d'essai de la journée, précédant le matin l'Audi de Mattias Ekström et l'après-midi la Mercedes de David Coulthard, qui signait d'ailleurs le deuxième temps absolu de la journée de ce mercredi 24 mars.

 

Le tricolore ne participait pas à la deuxième journée, le jeudi, qui voyait la Mercedes 2008 de Maro Engel devancer trois Audi, les 2009 de Timo Scheider et Mattias Ekström et la 2008 de Miguel Molina, Engel tournant cependant moins vite que Prémat la veille, en 1'28"949. Le vendredi, Molina était le plus rapide en 1'28"579 devant l'Audi de Mike Rockenfeller et la Mercedes de Jamie Green, alors que le chrono de Prémat tenait toujours.

 

Pour la dernière journée, samedi 27 mars, Prémat était une nouvelle fois en vedette en signant le meilleur chrono de la séance matinale en 1'28"724, devant deux autres Audi, celles de Oliver Jarvis et Martin Tomczyk, deux A4 2009. Le chrono de Prémat allai tenir bon presque jusqu'à la fin des essais, avant que la Mercedes de Ralf Schumacher ne prenne le meilleur en 1'28"566, un petit dixième de mieux, ainsi que l'Audi de Molina.

 

Cependant, avec trois meilleurs chronos et un troisième meilleur temps en quatre séances d'essai, le français peut être tout à fait satisfait de ces tests d'avant-saison.

 

Miguel Molina. La seule recrue de Audi Motorsport cette année en DTM à la suite du retrait de la Série de Tom Kristensen. Alors qu'il n'a que 21 ans, il sera également le tout premier pilote espagnol  à courir en DTM. On peut noter quatre étapes dans les relations entre Audi et Molina :

 

- des essais en 2008 à Almeria, dans le sud de l'Espagne, avec une Audi A4, essais réussis, mais Molina était jugé trop jeune pour intégrer une équipe Audi en DTM

- de nouveaux essais à Almeria après la saison 2009 du DTM, essais une nouvelle fois concluants avec une Audi A4, comme l'a constaté le Dr Ullrich : "Je suis content de voir qu'il a confirmé la bonne impression et ses performances des tests précédents." Les essais ont été suffisamment concluants pour que l'espagnol reçoive un contrat usine pour 2010.

- Une parfaite intégration au team Audi durant le Winter Camp de février 2010 avec un physique qui a impressionné le staff . Il faut dire que Molina se soumet en Espagne à un entraînement physique journalier de deux heures et demie.

- Une performance remarquable lors des essais d'avant-saison à Valencia la semaine dernière, où il fut le plus rapide des pilotes Audi, avec le deuxième chrono absolu de ces journées d'essai, à sept millièmes de seconde seulement du meilleur temps réalisé par la Mercedes Classe C de Ralf Schumacher. Cette performance lui a valu le surnom de "Magic Molina" de la part de des collègues!

 

Ralf Schumacher s'est quant à lui rappelé au bon souvenir de ceux qui l'avaient peut-être enterré un peu vite, le classant d'ores et déjà dans la catégorie des "has been". Même si la comparaison des chronos sur quatre jours d'essai, l'allemand s'est montré un des plus assidus en piste et ses prestations seront à surveiller cette année.

 

Par ailleurs, on ne sait pas encore si David Coulthard va signer pour la saison 2010 avec Mercedes.

 

Claude Foubert