La première manche 2010 du SUPER GT a fourni un vainqueur inattendu au vu du résultat des qualifications. En effet, João Paulo de Oilveira était sorti assez violemment de la piste avec la Nissan n°24 du Kondo Racing qui avait été très endommagée, obligeant les mécaniciens à un lourd de travail de réparations durant la nuit de samedi. La Nissan était cependant prête pour la course mais elle ne partait que depuis l'extérieur de la cinquième ligne. Les aléas de la course alliés à une excellente stratégie de course, la performance des Yokohama et la prestation impeccable de de Oliveira et Yasuda ont permis à Nissan d'ouvrir son compteur. Cette première manche restera également dans l'histoire de la Série puisque la nouvelle Honda HSV-010 GT a fait son premier podium pour sa première course grâce à la Honda Raybrig des jeunes Izawa/Yamamoto.

La course

Au moment du départ, le ciel était nuageux La bruine qui tombait depuis un petit moment avait rendu la piste glissante dans plusieurs secteurs, tandis que d'autres restaient parfaitement secs.

Dès la premier tour, la course était finie pour la Honda n°18 du Dome Racing. Le poleman Takashi Kogure partait à la faute et retombait dans le fond du peloton. La confusion réganit devant et Kazuya Oshima, cinquième sur la grille, prenait la tête de la course avec la Lexus n°35. De Oliveira était également bien parti et pointait en cinquième position à la fin de ce premier tour.

Kogure repartait de plus belle et signait le meilleur tour en course en 1'55"555. Au 10ème tour, il se battait déjà pour la huitième place. Il n'allait même pas faire un tour supplémentaire! Dans le premier droite après la ligne d'arrivée, trois HSV-010 se présentaient de front : celle de Kogure, la n°8 de Ralph Firman et la n°32 de Ryo Michigami; l'accrochage était général et Kogure et Firman restaient au tapis, Michigami s'en tirant avec un avant quelque peu froissé. Ainsi, deux des nouvelles Honda étaient éliminées prématurément!

La course de Loïc Duval, coéquipier de Kogure, était donc terminée avant qu'il ait pu prendre le volant.

Loïc Duval : "Si nous avons commencé le week-end de la meilleure manière, nous sommes très déçus de repartir les mains vides sans avoir pu finir la course. Kogure est un pilote très rapide, comme il l'a démontré d'ailleurs pendant les qualif, mais par moment, souhaitant trop bien faire, il commet des erreurs, et je pense que c'est ce qui s'est passé aujourd'hui. Disons que le championnat commencera pour nous à Okayama début avril!"

La course était très mouvementée. Au tour suivant, Lotterer (Lexus n°1) tentait de déborder Lyons (Lexus n°38) pour la deuxième place, mais il se ratait dans la chicane, de Oliveira en profitant pour passer troisième et Wirdheim (Lexus n°6) quatrième. La bataille se prolongea jusqu'au 23ème tour, moment où Lyons rentra pour le changement de pilote.

Le leader s'arrêta dans le même tour. Hiroaki Ishiura relaya Oshima, mais la Lexus baissa soudainement de rythme, en proie à de sérieux problèmes. Yuchi Tachikawa (Lexus n°38) héritait donc de la première place. Derrière, de Oliveira retardait au maximum son pitstop et ne s'arrêtait qu'au 34ème tour. Le Kondo Racing décidait de ne pas changer les pneumatiques et Hironobu Yasuda repartait avec la Nissan après 26 secondes d'arrêt seulement, ce qui lui permit de prendre la première place une fois tous les pitstops effectués, devant la Lexus n°6 de Daisuke Ito et la Honda n°100 de Naoki Yamamoto.

Les positions du trio de tête n'allaient plus évoluer. La Honda du Kondo racing s'imposait donc dans la première manche 2010, comme elle l'avait fait l'année dernière à Okayama, pour son seul succès 2009.

L'autre français, Benoît Tréluyer, a terminé huitième, résultat en deça des espérances après les qualifications. Mais la Nissan GT-R NISMO comporte beaucoup de nouveautés : nouveau moteur 3,4 litres, des pneus Michelin au lieu des Bridgestone...

Benoît Tréluyer : "En performance pure, nous arrivons à nous en tirer sur un tour. Mais, en course, quand la température est trop fraîche, on ne parvient pas à garder les pneus en température. Le manque d'expérience de Michelin ne nous a pas aidés, mais c'est juste une question de développement. Par temps chaud, les pneus fonctionnent à merveille et ce n'est que lorsque la température fléchit qu'ils perdent leur grip. Nous le savions, ce n'est pas une surprise. Comme ce n'est pas une surprise de constater que nous sommes un peu en retrait en termes de moteur. Si la puissance est là, le couple mérite d'être amélioré, tout comme la fiabilité."

Les réactions des vainqueurs :

João Paulo de Oliveira (Nissan n°24, vainqueur en GT500) : "Hier, en qualification, j'ai fait une faute impardonnable et j'ai abîmé la voiture. C'est pourquoi j'étaiis vraiment décidé à bien faire aujourd'hui. Je suis très heureux de ce résultat. Je veux dédier cette victoire aux mécaniciens qui ont travaillé toute la nuit pour remettre la machine en état. Après leur travail la voiture était en parfaite condition, et notre stratégie, la décision de ne pas changer les pneus pendant la course, a également très bien fonctionné. Nous l'avons emporté grâce aux efforts de tous les membres du team. La prochaine course, la voiture sera un peu plus lourde en raison du handicap en poids, mmais ce sera à Okayama où nous avons gagné l'année dernière, aussi j'attends cette course avec impatience."

Hironobu Yasuda (Nissan n°24, vainqueur en GT500) "Nous étions dixièmes en qualifications hier, aussi je ne peux encore croire que nous avons gagné. Cependant, dans le même temps, je suis très hereux de ce que nous avons fait. Ce qui me rend le plus heureux, c'est que nous avons pu payer le team de retour après qu'ils aient passé toute la nuit à réparer la voiture. L'idée de la stratégie, de ne pas changer de pneumatiques, est venue d'une sggestion de notre Team Manager Kondo après les essais libres. Et finalement, on a décidé d'adopter cete stratégie juste avant de faire notre pitstop. Il y avait un peu de pression quand j'ai pris le volant pour la deuxième moitié de la course, mais j'ai attaqué tout en contrôlant l'état de la voiture durant la première partie de mon relais et cela m'a permis d'aller jusqu'au drapeau à damiers à mon rythme tout en surveillant les concurrents."

 

Citations extraites des communiqués de GTA, de Loïc Duval et de Benoît Tréluyer

 

Résultats de la course ici

 

Claude Foubert