Les six premières heures avaient été relativement calmes, avec une seule neutralisation. Les deux suivantes l'ont été beaucoup moins, avec deux Full Course Caution. La première est intervenue dix minutes à peine après le début de la septième heure : 2e du LMPC à quelques encablures de la tête de la catégorie, JR Hildebrand est parti à la faute au volant de la FLM du Genoa Racing. Ce régime sous drapeau jaune, d'une vingtaine de minutes, a bouleversé la hiérarchie du GT2: alors en tête, la Ferrari du Risi Competizione a cédé les commandes à la Porsche du Flying Lizard, au jeu des ravitaillements sous safety car, ces deux autos précédant les deux BMW. Au restart, Bruni n'a pas tardé à passer Bergmeister pour reprendre les devants.

 

Un peu plus de soixante minutes plus tard, c'est une autre GT2 qui a provoqué la deuxième neutralisation du jour. Après avoir perdu une roue, Wolf Henzler parvenait à rallier la pitlane. Mais la Porsche du Team Falken repartait et perdait à nouveau la roue arrière droite : dans la foulée, Bergmeister ne pouvait éviter la roue et la percutait. Résultat, la Porsche du Flying Lizard, alors 2e, en était quitte pour passer par la case stand. Cette fois, la voiture de sécurité effectuait son retour, condamnant la RSR de Bergmeister, donc les mécaniciens ne pouvaient intervenir, réglement oblige !

 

En conséquence, et alors que le Team Falken a perdu une troisième fois la roue au cours de la huitième heure, la Ferrari du Risi Competizione mène toujours, même on est pas passé loin de la catastrophe pour le team texan, la voiture soeur aux couleurs du Krohn Racing poussant sa fausse-jumelle dans l'herbe ! Désormais, Bruni/Melo/Kaffer mènent d'une boucle devant les deux BMW du Rahal-Letterman Racing, la n°92 étant toujours devant la n°90. Régulière, la F430 n°01 d'Extreme Speed est 4e à deux tours, devant la malheureuse Porsche Long/Bergmeister/Lieb.

 

Comme prévu, le GT2 tient donc le haut de l'affiche. Et au général me direz-vous ? Et bien Peugeot maîtrise son sujet, mais les neutralisations ont remis les compteurs à zéro entre les deux 908. Ainsi, alors que la n°08 avait creusé l'écart, avec une nouvelle fois un excellent relais de Sébastien Bourdais, intouchable face à Marc Gené, cette voiture a vu son avance réduite à néant et il s'en est fallu de peu pour la n°07 ne prenne les commandes lors du dernier safety car. Et finalement, elle est bien passé en tête, puisque lors du dernier pit-stop, elle n'a changé ni pneus, ni pilote, au contraire de la voiture soeur. Lors du prochain ravitaillement, les deux Lionnes devraient donc s'échanger une nouvelle fois la première place. Derrière elle, la Lola-Aston Martin est toujours solidement accrochée à sa troisième position, trois tours derrière les leaders, huit devant sa plus proche poursuivante.

 

Et c'est là qu'il y a du changement. Alors que l'Acura du Highcroft Racing s'était concoté une belle avance, elle s'est immobilisée dans la pitlane durant de longues minutes à la fin du troisième-quart de l'épreuve. L'ARX-01c a perdu onze tours après un problème électrique. Cela a profité à la Porsche RS Spyder du Team Cytosport, dorénavant en tête du LMP2. Les deux voitures sont séparées de sept tours et précèdent la Lola-Judd du Drayson Racing, toujours aussi rapide lorsque Pirro est à son volant.

 

Du côté du LMPC, Level 5 a évité les embûches durant les trois dernières heures. Bouchut et ses compères mènent maintenant de 18 tours sur le Team Gunnar, qui a profité des ennuis du Genoa Racing pour passer de la 3e à la 2e places. Genoa a fait le chemin inverse et concède trois boucles sur la Formula Le Mans qui la précède. Les autres LMPC sont dans les profondeurs du classement, notamment suite aux erreurs de leurs pilotes respectifs.

 

En GTC, on prend les mêmes et on recommence : Alex Job Racing monopolise les deux premiers rangs, avec la n°81 qui devance la n°81. Ces deux GT3 Cup précèdent la Ford GT du Robertson Racing, 11e du GT2, qui vient de faire un hors piste et d'embarquer un panneau publicitaire "Fresh From Florida" sur son pare-choc ! Plus sérieusement, Werks complète le tiercé de tête de cette catégorie, alors qu'il reste 180 minutes de course.

 

Anthony Megevand

 

Top 10 H+9 :

1 Peugeot 908 n°07

2 Peugeot 908 n°08

3 Lola-Aston Martin n°007

4 Porsche RS Spyder Cytosport n°6 (1er en LMP2)

5 HPD Patron Highcroft n°1

6 Lola-Judd Drayson n°8

7 Ferrari F430 Risi n°62 (1er en GT2)

8 BMW M3 Rahal Letterman n°92

9 BMW M3 Letterman n°90

10 FLM Level 5 n°55 (1er en LMPC)