C'est de l'autre côté de l'Atlantique que l'Automobile Club de l'Ouest a donné quelques nouvelles de l'Intercontinental Le Mans Cup. Comme prévu, cette coupe se disputera sur trois courses disputées sur trois continents. Silverstone ouvrira le bal, le 12 septembre, dans le cadre des Le Mans Series. C'est ensuite vers Petit Le Mans que la caravane prendra la direction, le 2 octobre, dans le cadre de l'Asian Le Mans Series. La finale de cette coupe se déroulera vraisemblablement en Chine, début novembre. La date et le lieu seront précisés en avril. Mais, si elles n'ont pas été confirmées officiellement, deux possibilités semblent tenir la corde : Zhuhai et Shanghai, avec l'opportunité pourquoi pas de faire un meeting commun avec le DTM sur ce circuit. Affaire à suivre.

LA nouveauté du jour, c'est l'ouverture aux GT2. A l'origine, l'Intercontinental Le Mans Cup devait être réservée aux constructeurs LMP1. Mais il y aura bien deux titres "Constructeurs" de délivrés (Le terme constructeur déterminant l'association châssis-moteur : Audi, Peugeot, Lola-Aston Martin, Lola-Judd, etc). Précisons que les deux meilleures voitures de chaque marque marqueront des points (Une Lola-Aston Martin officielle et une Lola-Aston Martin "Signature" par exemple). Cela veut dire aussi qu'une marque peut viser ce titre en comptant sur ses clients. Précisons qu'au niveau comptable, si la meilleure LMP1 du trophée termine troisième de l'épreuve, elle ne marquera "que" les points de cette troisième place (et non les points de la première place d'un classement indépendant). Mathématiquement, il y aura donc un seul classement. On peut en tout cas se féliciter de la création de titre pour les GT2 : la catégorie étant en plein essor, et à l'heure où la FIA a préféré annuler le Championnat d'Europe, il aurait été dommage de se priver de firmes comme Corvette, Ferrari, BMW, Porsche etc. 

Par ailleurs, toutes les catégories seront acceptées en Intercontinental Le Mans Cup, mais dans le cadre d'un classement "Equipes". Une "Team Cup" sera organisée pour le LMP1, LMP2, GT1 et GT2. Chaque vainqueur, désigné à la condition qu'il y a au moins quatre voitures par classe, recevra une invitation pour les 24 Heures du Mans 2011, au détriment de l'Asian Le Mans Series qui ne donnera plus de qualification d'office. L'Asian Le Mans Series, elle pourrait compter une deuxième course, mais tout dépend de la Chine : "Nous sommes focalisés sur l'organisation de cette course en Chine" nous a confié Rémy Brouard. "Selon le déroulement de cette manche, nous verrons si nous pouvons ajouter d'autres courses au Japon." Toujours concernant les invitations, le Championnat du Monde GT1 pourrait aussi en délivrer deux, comme c'était le cas à travers le FIA-GT. A propos du GT1, avouons notre surprise de voir cette catégorie intégrée à l'ILMC, sachant qu'elle n'est plus présente en ALMS et qu'elle est réduite à peau de chagrin en LMS. "Nous avons quatre catégories au Man, et c'était logique de les conserver" précise toutefois Rémy Brouard. "Nous avons réuni un plateau homogène aux 24 Heures du Mans. Il n'y a pas de raison que le GT1 reste à l'écart. On reste à l'écoute."

Pour revenir à l'ILMC, les inscriptions débuteront le 31 mars pour se clôturer le 31 mai. Une marque devra être représentée dans les trois courses de l'ILMC pour être classée, tout en effectuant deux autres apparitions dans des séries Le Mans. Ce système est valable pour les teams, de façon à ce que ce trophée mondial ne se fasse pas au détriment des séries européenne, américain et japonaise. Notons que l'Intercontinental Le Mans Cup devrait être composée de six manches en 2011. Si Rémy Brouard et Vincent Beaumesnil n'ont pas souhaité communiquer sur le sujet, les 12 Heures de Sebring sont fortement pressenties. Scott Ahterton a d'ailleurs souligné que "Sebring ne sera oublié par personne". Pour le reste du calendrier, il faudra attendre, la difficulté étant de réunir tout le monde sur ces six meetings tout en permettant aux concurrents de continuer à disputer l'ensemble de leur championnat prioritaire. Ainsi, on voit mal comment une épreuve comme Laguna Seca, programmée à proximité des 1000km Spa, pourrait faire partie du Trophée. Concernant la présence ou non des 24 Heures du Mans dans ce calendrier, Vincent Beaumesnil a jugé la question "intéressante", avant de noter qu'en l'état actuel des choses, "à 99%, Le Mans ne serait pas intégré à l'ILMC".

Nous en avons profité pour aborder la question du règlement 2011 et sa date de publication. "Au retour de Sebring, nous allons rédiger la version finale avec Daniel Perdrix" explique Vincent Beaumesnil. "Les équipes en ont déjà eu trois. Il reste quelques points à finaliser. L"hybride, sur lequel nous touchons au but. La situation du GT, qui reste à clarifier. Enfin, on attend une note de la FIA pour ajouter les ailerons de requin. Nous en avons parlé avec les constructeurs et nous avons avancé main dans la main à ce sujet avec la FIA. Nous savons qu'il y aura ces dorsales, mais nous ne savons pas encore sous quelle forme. Quoi qu'il en soit, il n'y a pas de compromis à faire sur la sécurité. Si il faut ajouter un point six mois avant le début de la saison, nous le ferons."   

Anthony Megevand