Comme toujours, Olivier Quesnel était très demandé lors du point-presse de Peugeot Sport. Le Directeur de l'équipe française a rappelé ses missions pour cette nouvelle saison : gagner Le Mans et construire la 90X. Une saison qui s'articulera toujours autour de la classique sarthoise, avec les 12 Heures de Sebring et les 1000km de Spa en courses préparatoires, avant Silverstone et la Chine, si Chine il y a, pour garder le rythme dans l'optique de 2011. Point de nouveauté de ce côté là.

"L'objectif est de préparer au mieux Le Mans et d'essayer de gagner cette épreuve qui est la seule "classique" qui manque au palmarès de la 908 HDi FAP" confirme-t-il. "Si nous l'emportons, elle se sera imposée dans toutes les grandes courses. Elle pourra aller au musée couronnée de gloire." Pour cela, il faudra donc venir à bout d'une concurrence moins forte qu'en 2008, lors de la victoire de la Porsche RS Spyder, ou qu'en 2009, lors du succès de l'Audi R15. "J'aurais préféré qu'Audi soit là" avoue Olivier Quesnel. "Ils ne semblent pas prêts... Mais Aston Martin Racing est aussi compétitif. Ils sont très rapides en ligne droite (A Sebring, la Lola-Aston a la meilleure vitesse de pointe, ndlr). On l'a dit à l'ACO, mais on ne peut rien y faire. On sait que ce sera difficile au Mans sur ce point. Mais Audi aura le même problème que nous. Ce sera serré."

Toujours à propos d'Audi, le patron de Peugeot Sport n'a pas échappé aux interrogations sur la R15 "plus" : "La Audi est toujours aussi belle et, dans l'esprit comme dans la règle, je ne pense pas qu'il y ait un problème. L'an dernier, nous avions manifesté notre incompréhension par rapport à un règlement qui interdisait ce qui a été fait. Mais je l'ai toujours dit au Dr Ullrich, ce n'était en rien contre Audi. Nous voulions des précisions."

Sur le plan sportif, les pilotes sont connus depuis la présentation du programme, avec une large tendance aux pilotés étant passés par la F1. Cela étant dit, si Sébastien Bourdais était encore en activité l'an dernier, le programme Endurance sera cette saison prioritaire pour lui. Quant à Christian Klien, il espérait retrouver un baquet dans le "F1 Circus", sans réussite. Il se retrouve donc en tant que réserviste. "L'année dernière, Sébastien évoluait en F1, dans un environnement qui n'était pas propice à la sérénité" précise-t-il. "Aujourd'hui, il est vraiment avec Peugeot : il vit, dort et mange Peugeot. C'est ce que je veux. Christian avait fait de la F1 son objectif et c'est pour cela qu'il est aujourd'hui pilote de réserve. On ne peut pas être en F1 et être pleinement concentré sur ce programme. D'ailleurs, je ne veux plus de pilotes présents en F1 en même temps." 

Cadre de Sebring oblige, les questions sur une éventuelle participation au Petit Le Mans n'ont évidemment pas manqué. "Je ne pense pas que nous y serons" confie Olivier Quesnel. "Cela ne fait pas partie de mes objectifs. Mais je ne peux pas être définitif. Si on a le budget, si on ne casse pas de voiture et que tout va bien... Mais c'est un déplacement qui a un coût : quand nous venons à Sebring, cela représente environ 500 000 euros de frais logistiques."

La Chine, si elle est au programme de l'Asian le Mans Series, sera bien visitée. Au contraire du Japon. Il sera alors tant de tirer le rideau sur cette saison qui commence à peine. La 908 HDi FAP sera prête à rendre son tablier. La 90X prendra la suite. Pour en savoir plus, il faudra patienter : "Nous ne souhaitons pas communiquer sur le moteur ou sur son type. Nous le dirons le plus tardivement possible. L'étude a commencé il y a deux ans, la conception a été entamé sur ordinateur depuis quatre mois. Nous allons à présent débuter la construction d'une maquette."

Propos recueillis par Anthony Megevand