Avant que les deux 908 HDi FAP ne participent aux essais nocturnes, Peugeot organisait son habituel point presse. L'occasion de rencontrer Bruno Famin. Si le Directeur Technique de l'équipe tricolore nous avons déjà parlé des enjeux de cette participation aux 12 Heures de Sebring, il évoque aujourd'hui la première moitié de semaine des Lionnes. Il revient aussi sur les ailerons de requin qui seront imposés en 2011...

 

Bruno, vous avez changé le châssis de la Peugeot n°08. Pourquoi ?

"Nous avons pris un choc un peu violent en usage "Sebring" (sourire). Nous avons du mal à savoir exactement, mais on pense que Pedro a tiré un peu court dans un virage et qu'il a tapé par dessous, probablement au niveau du vibreur. De par l'expérience de l'an dernier, nous avions pris un châssis de réserve et l'équipe a pu le changer dans la nuit. Il était déjà prédisposé, mais nos mécanos ont fait un bon travail. Pour le châssis endommagé, nous ne sommes pas encore certains de pouvoir le réparer. Il faudra attendre l'expertise à Vélizy."

 

Jusqu'à présent, comment se passent les essais ?

"Plutôt pas mal. C'est très difficile de tirer des enseignements compte tenu des nombreux drapeaux rouges. On essayé tout de même de dérouler notre programme. La piste évolue également et j'ai tendance à dire qu'elle se dégrade. Elle est de plus en plus sale : il n'y a pas assez de voitures pour la gommer, mais il y en a un certain nombre qui sortent un peu large et qui ramènent du sable. Le vent apporte aussi de la poussière..."

 

Vous avez connu deux problèmes en début de semaines. Quelles en étaient les raisons ?

"Le premier concernant une fuite de carburant. Le second était un petit problème de boîte. Nous avions une incertitude sur cette pièce, qui avait un certain kilométrage."

 

Audi n'étant pas là, comment allez-vous aborder-vous l'épreuve ?

"Cette absence enlève quand même un peu de sel à l'événement. Avec Audi qui n'est pas là, la course n'est pas la même. Toutefois, de par la course en elle-même, ce ne sera pas évident. Il y a largement de quoi faire pour perdre cette course. Ce sera bête de perdre la course sur une petite faute."

 

Finalement, le principal adversaire de Peugeot, c'est Peugeot...

"Je pense que ce n'est pas prétentieux de le dire. Mais il faut se méfier des protos à moteur Essence. Leur niveau de performance dépend de leur pilote. Ce n'est pas la même chose quand il y a Pirro dans la Lola/Drayson ou Mücke dans la Lola-Aston Martin... Je suis quand même surpris de voir cette voiture avec si peu d'appuis. Je ne crois pas trop à l'histoire du manque de budget pour une version chargée. Rouler ici en configuration Le Mans, c'est un peu bizarre."

 

Sur un sujet totalement différent, il semble que les ailerons de requins seront imposés en 2011 ?

"Nous attendons toujours le règlement 2011. On doit recevoir quelque chose de la FIA pour cette partie, qui est imposée au titre de la sécurité. Un brouillon circule depuis 24 heures. Cette mesure est prise de façon à augmenter la vitesse de décollage quand une voiture se met à l'équerre, c'est à dire éviter qu'elle ne décolle. La finalité est évidemment louable. Nous avons eu pas mal de discussions à ce sujet. Tout le monde n'est pas d'accord et les avis techniques divergent. Mais il y a un quasi consensus."

 

N'y a-t-il pas des risques ? Finalement, n'est-ce pas comme l'hybride : un constructeur aura les moyens de bien faire, un artisan peut être un peu moins ?

"A Petit Le Mans, la Ford GT a perdu deux fois son capot. Donc si cette équipe n'arrive pas à fixer le capot d'une GT... C'est vrai que les efforts seront assez importants sur le capot, mais c'est le problème que si un tram ne sait pas dessiner un triangle de suspension. Il ne faut pas oublier que ça reste du sport automobile : on peut trouver un risque pour chaque pièce."

 

Cet aileron peut-il améliorer la performance, comme en F1 ?

"Non, je ne le pense pas. En F1 le fonctionnement de l'aileron est complétement différent. L'effet de tourbillon n'existe pas. Donc ça va ressembler, mais l'aileron n'aura pas du tout le même rôle."

 

Un dernier mot sur un autre sujet : Audi a dévoilé sa R15 "plus". Qu'en penses-vous ?

"Pas grand chose pour l'instant (sourire). Audi s'est loupé une fois : avec leur expérience et leurs ressources, je serais étonné qu'ils se loupent deux fois de suite. Je ne doute pas que cette voiture sera compétitive..."

 

Propos recueillis par Anthony Megevand