2010 : Forcément une première ?         

En l'absence d'Audi pour cette 58^e édition, il y aura probablement un nouveau constructeur vainqueur des 12 Heures de Sebring au classement général ! Peugeot, grand favori, a obtenu son meilleur résultat en 2009, avec une deuxième place. Aston Martin, vainqueur de catégorie à plusieurs reprises, a également terminé au deuxième rang... en 1953 ! Quant à Acura, la filiale américaine de Honda s'était classée deuxième en 2007. Enfin, Mazda n'a jamais pointé dans le quinté à l'arrivée des 12 Heures : sixième en 1983 et 1984. 

 

La donne est identique, ou presque, au niveau des pilotes. Sauf erreur, aucun pilote Peugeot n'a gagné le classement Scratch à Sebring. Idem pour les pilotes Aston Martin Racing, Dyson Racing, ou Highcroft. Si Gary et Geoff Brabham l'ont emporté en 1991 pour l'un, 1989 et 1991 pour l'autre, David ne s'est jamais imposé au général. En fait, parmi les principaux protagonistes, seul Emanule Pirro est monté sur la première marche,  en 2000 et 2007. 

 

Les chronos et la distance à battre... 

Plusieurs records pourraient tomber cette année à Sebring, à commencer par le chrono des qualifications. C'est Marco Werner qui le détient en LMP1 : il avait bouclé les 5,95km en 1.44.974 en 2007 avec son Audi R10 TDI. Précisons que lundi, Peugeot a signé le meilleur temps en 1.45.084. Toujours en 2008, Timo Bernhard avait établit la meilleure performance d'une LMP2, en 1.46.046, alors que Jaime Melo avait réalisé le record en GT2, en 2.02.439. Depuis le début de la semaine, la Ferrari Risi est plusieurs fois passée sous cette barre. 

 

En course, les records du tour ont été établis en 2009 : Sébastien Bourdais en LMP1, avec la Peugeot 908 HDi FAP en 1.43.274, et Adrian Fernandez en LMP2, avec l'Acura en 1.46.417. Pour ce qui est du GT, c'est Jaime Melo qui figure au palmarès, avec un 2.02.434 en 2008. 

 

A la distance, tous les records ont été réalisés en 2009 : Audi en LMP1, avec 1417,1 miles, Acura en LMP2, avec 1332,0 miles, et la Ferrari/Risi en GT2, avec 1228,4 miles. 

 

En chiffre... 

3 : Le nombre de fois que les 12 Heures de Sebring ont été interrompues. Le drapeau rouge a été sorti en course en 1993 et 1995 suite à la pluie, et en 1997 après un accident. En 1993, 5 heures et 55 minutes de course avaient été neutralisées, également à cause de la pluie. En revanche, à trois reprises, aucun drapeau jaune n'a été déployé : 1994, 2001 et 2003. Trois, c'est aussi le nombre de fois que le départ des 12 Heures de Sebring a été donné un dimanche. Toutes les autres éditions, comme celle de 2010, se sont déroulées le samedi.

 

4 : Ou plutôt Top 4. Depuis 24 ans, aucune voiture s'étant qualifiée au delà du quarté de tête a remporté les 12 Heures de Sebring. Sur cette même période, dix fois le poleman s'est imposé. La Porsche 962 pilotée par AJ Foyt et Bob Wollek en 1995 est la dernière voiture placée au delà de la cinquième ligne sur la grille à avoir gagné la course. Par ailleurs, AJ Foyt est l'un des quatre vainqueurs de l'Indy 500 à s'être imposé à Sebring. Arie Luyendyk, Mario Andretti et un certain Bobby Rahal, aujourd'hui patron d'écurie, son également dans ce cas.

 

11 : Soit le nombre de victoires consécutives, série en cours, de la part de Michelin. Aucun manufacturier pneumatique a fait mieux. Et sauf surprise, la série se poursuivra à l'issue de la 58e édition...

 

22 : L'âge du plus jeune vainqueur des 12 Heures de Sebring. John Paul Jr, lors de sa victoire en 1982, avait 22 ans et un mois. A contrario, Gianpiero Moretti est le plus "vieux" vainqueur : en 1998, il avait 58 ans et quatre mois.

 

37 : Le nombre de départs cumulés de Andy Wallace à Sebring et au Mans. Seuls trois pilotes ont fait mieux : Hurley Haywood (42), Bob Wollek et Derek Bell (41). Henri Pescarolo en compte lui aussi 37.

 

205 : C'est le nombre de Porsche qui ont terminé dans le Top Ten : 18 fois à la première fois, nous l'avons dit, 17 fois au deuxième rang, et 23 fois sur la troisième marche du podium. Dans ce classement, Porsche devance Ferrari, avec 73 Top Ten, et Chevrolet, avec 36. Parmi ces trois constructeurs, Chevrolet est le seul à n'avoir jamais remporté les 12 Heures de Sebring.

 

3 418 : C'est le nombre de voitures qui ont participé à l'épreuve depuis sa création. Cela représente environ 2,3 millions de miles couverts ! Dans le même ordre d'idée, plus de 3200 pilotes ont pris le départ des 12 Heures de Sebring, représentants 43 nations. 105 d'entre eux se sont imposés, dont 39 sont américains.

 

4 198 : C'est le nombre de tours que Porsche a couvert en tête depuis sa première participation en 1953. Cela représente près de 20 000 miles parcours en première position. La marque allemande a mené 25 éditions, pour s'imposer 18 fois. Elle a signé 9 poles et établit 14 meilleurs tours. 

 

Anthony Megevand