On était sans nouvelles du Team Kolles depuis l'annonce de la sélection des deux Audi R10 TDI pour les prochaines 24 Heures du Mans. On connaît cependant depuis aujourd'hui l'équipage de l'une des deux R10. Ce sera un équipage majoritairement français puisqu'il associera Christophe Bouchut, vainqueur des 24 Heures du Mans avec Peugeot en 1993, à Manu Rodrigues et à l'américain Scott Tucker, le propriétaire du team Level 5 Motorsports, et coéquipier à ce titre de Christophe Bouchut outre-Atlantique en Grand-Am avec une Riley BMW.

Christophe Bouchut : "2010 est ma 23ème saison en sport automobile, la 30ème si on inclut le karting. Je connais donc beaucoup de monde dans ce milieu, notamment le team principal de Kolles, Jacky Eckelaert, avec qui je travaillais à l'époque de la Formule 3. Cette année, je cours dans deux séries prototypes américaines avec Scott Tucker, et je lui ai proposé de participer aussi aux 24 Heures du Mans. J'ai travaillé sur quatre projets, deux en GT, et deux en proto. L'opportunité de courir chez Kolles était la plus prestigieuse, car il s'agit de piloter une voiture qui est entrée dans la légende, en imposant pour la première fois une motorisation Diesel au Mans. C'est donc celle-ci que Scott a retenue. Je me suis alors occupé de gérer l'ensemble des négociations et des contrats avec Colin Kolles, et de contacter Philippe Dumas (team-manager de l'équipe HEXIS AMR), afin que son pilote Manu Rodrigues fasse également partie de l'aventure." 

Manu Rodrigues, 4ème du Championnat d'Euroope FIA GT3 en 2009, va disputer ses deuxièmes 24 Heures du Mans après avoir connu son baptême du feu en 2009 sur une Ferrari 430 GTC du team JMB avec déjà Christophe Bouchut, Yvan Lebon étant le troisième pilote de la Ferrari.

Scott Tucker a terminé troisième des 24 Heures de Daytona 2010, associé à Hunter-Reay, Luhr et Westbrook, et il va participer aux 12 Heures de Sebring avec Christophe Bouchut sur une FLM09.

Christophe Bouchut :"Sur le papier, le choix de l'Audi peut sembler un peu fou compte tenu de l'expérience limitée de Scott et de Manu en matière de Sport-Prototype » indique Christophe Bouchut. « Ma philosophie n'est pas de leur demander de rechercher la performance pure. L'essentiel est de découvrir calmement la voiture. Ensuite, mes conseils s'orienteront davantage sur les dépassements et le trafic. Il faudra bien gérer les zones de freinage car on arrivera très vite sur les GT ! Nos programmes respectifs ne nous permettront pas de participer à une course de préparation, mais nous allons mettre en place un programme de tests avec l'équipe Kolles afin d'être fin prêts pour Le Mans.

Une LMP1 privée face à des usines n'a aucune chance de l'emporter, mais il est évident que cette Audi nous permettra de viser une meilleure place au classement général que n'importe quelle GT ou LMP2. C'est une super auto, moi-même j'ai hâte de me retrouver derrière le volant. Elle est techniquement aboutie et extrêmement fiable. Je crois qu'un Top 10 est à notre portée, à condition de ne faire aucune faute en piste."

Scott Tucker : « Christophe a fait un travail fantastique et je me réjouis que ce projet puisse se concrétiser. Je suis également très heureux de faire mes débuts aux 24 Heures du Mans à ses côtés, dans la continuité de notre engagement commun en compétition aux Etats-Unis. »

Manu Rodrigues : « J'ai vécu une grande expérience en 2009 en participant aux 24 Heures du Mans avec Christophe, et suis honoré qu'il m'ait sollicité pour rouler à nouveau avec lui cette année. C'est un gros challenge pour moi, mais je me suis adapté au trafic avec une GT2, je pense être encore en mesure d'éviter les pièges grâce aux conseils de Christophe. »

D'après le communiqué de presse.

Claude Foubert