L'invité de dernière minute dans la série Le Mans en GT2 est sans conteste la présence de ProSpeed Competition avec une Porsche 997 GT3-RSR pour la paire Westbrook/Holzer. Initialement, le team de Rudi Penders devait s'engager en Championnat d'Europe GT2, mais l'annulation de la série a obligé l'équipe belge à revoir ses plans. Rudi revient sur l'arrivée de ProSpeed Competition en Le Mans Series.

 

Laurent Mercier : Rudi, c'est un peu une surprise de retrouver ProSpeed Competition en Le Mans Series ?

Rudi Penders : « C'est une grosse déception pour nous que le Championnat GT2 ait été annulé. Je pense que le futur du GT2 est quelque peu en suspens. A l'origine, il y avait un problème de catégorisation de pilotes, qui a refroidi certains teams. Personnellement, nous nous étions adaptés à ce problème mais le promoteur du championnat en a décidé autrement. Je n'ai jamais été aussi désorienté que cette année. Je fais du GT2 depuis 1998 en espérant que cette catégorie devienne la catégorie reine du GT et l'année où nous remportons le titre, le championnat est supprimé dans la foulée. Nous avons connu le même problème en Belcar il y a quelques années ».

 

Il a donc fallu trouver une solution de repli ?

« Oui et nous allons nous mesurer à d'autres concurrents, même si nous allons retrouver AF Corse et CRS Racing. En Le Mans Series, le GT2 est très relevé. Nous avons pensé un moment à rouler en GT Open mais nous avons opté pour la série Le Mans. C'est différent du FIA-GT, le format des manches étant trois fois supérieur Cependant, nous avons une paire de pilotes très compétitive et nous sommes prêts à relever ce nouveau challenge ».

 

Richard est donc de nouveau avec vous pour toute la saison ?

« Oui et nous en sommes ravis. Nous avons connu une saison fantastique l'année passée avec le titre FIA-GT. Richard est quelqu'un d'expérimenté et l'avoir est un atout majeur. Il partagera son baquet avec Marco (Holzer), qui lui aussi était avec nous en 2009 ».

 

Le but des essais était de prendre ses marques avec la série Le Mans ?

« Nous apprenons à utiliser les pneus. C'est un aspect important à prendre en compte. Nous avons toujours le soutien de Porsche, avec une troisième année en étroite collaboration. La 997 GT3-RSR que nous engageons a les dernières évolutions. La stratégie de course en Le Mans Series est différente et nous devons nous adapter. Nos deux pilotes ont bien roulé et nous avons réalisé le meilleur chrono des deux journées ».

 

Les 24 Heures du Mans et de Spa seront le point d'orgue de la saison ?

« Effectivement et nous sommes ravis d'aller au Mans. Nous avions déposé une demande d'engagement pour une seconde auto, mais elle n'a pas été retenue. J'ai déjà disputé l'épreuve et c'est une course fabuleuse. Bien entendu, c'est une course qui demande beaucoup de moyens. Pour ce qui est des 24 Heures de Spa, nous aurons différentes autos, avec une ou deux 997 GT3-RSR et plusieurs 997 GT3. Le nombre n'est pas encore défini. Nous serons aussi présent en FIA-GT3 avec deux 997 GT3-R ainsi qu'en Belcar. Par contre il est possible que nous manquions les 24 Heures de Zolder pour cause de clash avec les 1000 km de Budapest ».

Propos recueillis par Laurent Mercier