Champion en titre Le Mans Series GT2, Richard Lietz repart pour un tour avec son compère Marc Lieb. Au volant de la Porsche du Team Felbermayr-Proton, les deux hommes devront venir à bout d’une une rude concurrence pour conserver leur titre…

 

Richard, comment tu abordes cette quatrième saison en tant que pilote officiel Porsche ?
« Personnellement, plutôt bien. Je me sens en confiance au sein du Team Felbermayr-Proton, au volant de cette voiture et en compagnie de Marc (Lieb). Ce sera une année avec une rude concurrence, avec des teams soutenus officiellement par plusieurs constructeurs. Il y aura aussi de nombreuses de nouveautés, donc ça va être très intéressant ! »

 

Quand tu parles de nouveautés, tu penses notamment à BMW ?
« Oui à la BMW M3, mais également à l’Aston Martin Vantage qui aura un soutien de l’usine. Aux USA, il y a Corvette… Et puis il y a la Ferrari équipée des gros pneus qui, sauf erreur, n’a pas encore roulé en Le Mans Series. En 2008 et 2009, les concurrents étaient plus ou moins les mêmes, mais là, c’est différent. Nous avons pour nous une bonne base de travail. De toute façon, il ne faut pas tirer d’enseignement lors de ces essais. Je pense que nous saurons la valeur des voitures après la première course. Pas même après les premières qualifications… »

 

Avec Marc, vous êtes les champions en titre…
« (il coupe) Oui et on veut le rester ! »

 

N’y a-t-il pas une pression supplémentaire ?
« Non ! Absolument pas. Chaque année, nous voulons nous battre pour le titre. On ne part pas avec l’idée de conserver le titre, mais de le gagner tout simplement, de le reconquérir. Il y a une nuance. Après, il est évident que ce titre décroché en 2009 a été une grande joie, notamment pour Marc qui avait terminé deux fois deuxième. Et Porsche était forcément ravi. 2009 a été une saison formidable et j’espère que 2010 le sera tout autant. »

 

Avez-vous quelques évolutions sur la Porsche ?
« Nous en avons quelques unes, notamment au niveau des pneus. Nous avons des pneus plus larges, donc des passages de roue différents. Ce sont globalement des évolutions normales, peut être légères, mais qui procurent des changements importants. Il y a par conséquent du travail à faire pour retrouver le bon équilibre. »

 

Au niveau de l’équipe, tu seras toujours avec Marc Lieb. Il semble que vous vous êtes bien trouvés !
« Oui c’est clair. En fait, on est un peu pareil. Nous avons la même siège, la même position… Au stage de préparation Porsche, nous avions le même poids ! C’est un gars marrant et on s’entend vraiment parfaitement. »

 

Le fait de rouler avec Felbermayr-Proton et un coéquipier allemand, ce doit être plus simple qu’à l’époque de IMSA Performance non ?
« Pas forcément. Peut être au niveau de la communication parce que je ne parle pas bien français, mais j’ai passé deux très belles saisons avec IMSA Performance. Nous avions vraiment la pointe de vitesse, mais on a connu beaucoup de malchance. L’équipe travaille bien et Raymond est un très bon pilote. Je sais qu’il faudra compter sur eux cette année : ils sont capables de gagner chaque saison. »

 

Abordons un sujet compétemment différent pour conclure : Porsche a présenté la GT3 R « Hybrid ». L’as-tu piloté ? Que penses-tu de ce projet ?
« Je n’ai pas encore pris le volant, mais j’espère que j’aurai cette chance. C’est quelque chose de passionnant et je suis très heureux que Porsche s’implique dans cette nouvelle technologie. J’ai découvert le concept 918 Spyder et je trouve ça sympa. C’est un projet très intéressant, notamment au niveau du développement. J’espère pouvoir un jour appuyer sur le « boost » pour voir quelle sensation cela procure ! »

 

Précisons qu’en plus des Le Mans Series, Richard roulera aux 12 Heures de Sebring avec le Flying Lizard, avec Autorlando en GT Open et sur quelques courses en Italian GT. Pour Le Mans, il n’est pas encore fixé. En revanche, nous le verrons aux 24 Heures du Nürburgring…

 

Propos recueillis par Anthony Megevand