La Lola à moteur Aston Martin de l’équipe Signature-Plus fait partie des nouveautés de la saison 2010. Face au Team ORECA ou au Rebellion Racing, les hommes de Philippe Sinault feront partie des principaux protagonistes des Le Mans Series. Mais le patron se veut prudent et humble : Signature-Plus veut encore apprendre… et séduire Aston Martin.

 

Philippe, est-ce votre premier roulage ou avez-vous fait un shakedown avant ces essais au Castellet ?
« Oui, un gros déverminage sur le circuit de Lurcy-Lévis. Le but était simplement de tout contrôler, de voir si le volant tournant à gauche, à droit, si les freins freinaient etc. Nous avons fait environ 200km et tout s’est très bien passé. »

 

Le but ici est donc de poursuivre cette découverte ?
« Exactement. Nous découvrons beaucoup de nouvelles choses : à la fois la voiture, un environnement, mais aussi les pneus. Finalement, la situation est exactement la même que l’an dernier : nous avons fait une remise à zéro globale. Les pilotes, tout comme l’équipe, doivent s’acclimater à un certain nombre de paramètres. Les pilotes devaient également s’habituer à une voiture fermée : il y avait une certaine appréhension. Du côté de l’exploitation, on fait du systématique : on change les capots, on passe en revue différentes configurations etc. Nous voulons voir les effets pervers qu’il peut y avoir, si il y en a. »

 

La voiture répond-elle à vos attentes ?
« Les débuts sont intéressants. On sait que l’auto a du potentiel, nous sommes bien en vitesse de pointe et au niveau des chronos, nous ne sommes pas loin. On ne regarde pas la performance pure, mais c’est toujours mieux d’être dans le coup dès le début… »

 

Avec le recul, choisir la Lola-Aston Martin, c’était la meilleure décision ?
« C’était de toute façon le meilleur choix à faire puisque l’équipe possède le statut officiel. L’obtenir de la part d’Aston Martin après un an en Endurance, c’est une belle récompense. C’est surtout une opportunité que l’on ne pouvait pas laisser passer. Ces premiers essais confirment d’ailleurs que l’auto a un bon potentiel et que nous pourrons jouer devant. »

 

Justement, quelles sont vos ambitions ? Le titre ?
« Non, nous ne jouerons pas le titre. Notre objectif est de continuer à apprendre. Il ne faut pas oublier qu’il s’agit de notre deuxième année dans la discipline. Après, l’auto devrait nous permettre d’être plus haut. Donc si on peut monter sur le podium, on ne se privera pas. »

 

Mais les pilotes ont-ils les mêmes objectifs ?
« Ils ont les mêmes objectifs (rire) ! Plus sérieusement, les pilotes ont adhéré à un projet l’an dernier et ils ont accepté de mettre leur ego dans la poche. On leur a parfois demandé de lever le pied dans certaines situations. Ils ont joué et je pense qu’ils le joueront encore cette année. Nous continuerons à privilégier la régularité. »

 

Un petit mot sur la déco ?
« Elle a été confectionnée par un créateur de mode, Raphaël Young. C’est un mixe de noir mat, noir brillant et blanc brillant. Les sponsors seront affichés en noir sur blanc et en blanc sur noir et l’ensemble sera un peu à l’image du camion du team. Nous aurons aussi un nouveau partenaire, Orbello. »

 

Nous avons pu croiser Vanina Ickx dans le stand. Elle vous rejoint ?
« C’est notre volonté et ça se présente comme cela, mais ce sera annoncé quand ce sera fait. C’est en finalisation. Je sais qu’elle va s’intégrer rapidement, nous avons des partenaires en commun. L’ensemble est logiquement, tant sportivement que sur le plan marketing. Nous sommes en discussion avec Didier André, qui connaît l’équipe et le projet. Ce sera entre eux deux et nous prendrons une décision lundi soir je pense. »

 

Pour la suite, êtes-vous intéressé par l’Intercontinental Le Mans Cup ?
« Cela nous intéresse, mais la décision sera prise après Le Mans, à la fois selon la volonté des partenaires et selon le résultat. »

 

Et pour 2011 ? Certains constructeurs préparent leur nouveau proto, d’autres optent pour la continuité…
« Nous avons fait le pari de séduire Aston Martin pour continuer ensemble avec un partenariat plus marqué, avec une voiture au statut officiel. »

 

Propos recueillis par Anthony Megevand