Débutant l'an passé en GT, Enrique Bernoldi poursuit l'aventure en 2010 sur une Ford GT Matech Competition en compagnie de Thomas Mutsch. Le Brésilien passe donc du baquet d'une Corvette C6.R à celui d'une autre GT américaine. L'ancien pilote de Formule 1 découvrait aujourd'hui la monture avec laquelle il roulera en Championnat du Monde GT1. Malheureusement pour lui, ses débuts ont été quelque peu écourtés : « Les conditions de piste n'étaient pas favorables et je n'ai bouclé que dix tours. Une transmission a cassé sur l'auto, ce qui nous a stoppé dans notre programme d'essais. De plus, les pneus ont eu du mal à monter en température, compte tenu du froid ». Le potentiel de l'auto est toutefois bien là : « C'est un peu tôt pour que je puisse me prononcer sur ce que peut donner réellement la Ford GT mais la rapidité est bien là. C'est la première fois que je prends le volant et il ne reste guère que demain à rouler avant que les autos ne soient envoyées à Abu Dhabi pour l'ouverture du championnat GT1. C'est là que nous pourrons juger si la Balance de Performance est bonne ou non ». La comparaison Corvette/Ford n'est pas évidente : « Les deux GT1 sont très différentes et il n'est pas facile de faire une comparaison. J'espère faire aussi bien que l'année passée où nous avions décroché une victoire ici même au Paul Ricard HTTT ».

A l'heure actuelle, le deal avec Matech Competition est uniquement pour le FIA-GT1, mais une possibilité de disputer les 24 Heures du Mans est envisageable : « Une participation aux 24 Heures du Mans est toujours à l'étude. Tout pilote qui se respecte rêve de prendre part à cette course. Quand je vois les LMP1 rouler, je me dis que j'espère bien un jour être au volant de l'une d'entre elles. Pour le moment, ma seule expérience reste les 24 Heures de Spa, avec une participation écourtée l'année passée. Nous étions en tête après un beau début de course mais l'un de mes équipiers a sérieusement endommagé l'auto, nous obligeant à abandonner. Cela reste tout de même pour moi une bonne expérience ». Quid d'une participation cette année en GT2 ? « Je suis pilote professionnel et bien entendu je serai ravi d'être au départ mais rien n'est prévu pour le moment ». Rouler en compagnie de prototypes est aussi une nouveauté : « Je n'ai pas été gêné par les différences de vitesse entre prototypes et GT et cette mixité me plaît bien. J'ai suffisamment d'expérience en sport automobile pour bien gérer le trafic. Comme je l'ai dit précédemment, rouler en LMP1 est vraiment quelque chose qui me plairait à l'avenir ».

Propos recueillis par Laurent Mercier