Le Grand Prix de Miami, deuxième manche de la Rolex Series 2010, s'est terminée par un véritable sprint. La Riley BMW n°01 du Chip Ganassi Racing pilotée par Scott Pruett ne l'a emporté en en effet que de 255 millièmes de seconde sur la Riley Porsche n°59 du Brumos Racing aux mains de David Donohue. Cette victoire de Pruett et de son équipier Memo Rojas a été obtenue à l'issue d'une course limpide qui n'a connu qu'une seule neutralisation. Toutefois, celle-ci a été préjudiciable à la Riley Porsche de Donohue et Darren Law qui ont ainsi perdu l'avance qu'ils avaient prise.

En GT, l'air de la Floride convient pparfaitement à Mazda, puisquue après le succès de la RX-8 SpeedSource n°70 à Daytona, c'est cette fois la n°69 SpeedSorce de Jeff Segal et Emil Assentato qui remporte la catégorie, Mazda plaçant en outre trois voitures dans les quatre premiers.

Le film de la course

Un premier coup de théâtre est intervenu dès le premier tour, dans le deuxième virage. Brian Frisselle (Riley Ford Michael Shank n°6), en deuxième ligne, attaquait la Riley BMW n°01 de Memo Rojas. Celui-ci ne s'en laissait pas conter, les deux voitures entraient en contact et la Riley Ford restait sur le carreau, sans que les officiels n'interviennent, considérant que ce contact était un incident de course nullement imputable à l'un ou l'autre pilote, au grand dam de Brian Frisselle, qui jugeait le comportement de Rojas fautif.

Brian Frisselle : "Je suis vraiment déçu que les officiels ne lui aient pas donné de pénalité, alors j'imagine que je peux faire la même chose dans la prochaine course. C'est vraiment dommage car une nouvelle fois le Michael Shank Racing avait fait un travail superbe, nous avions une voiture pour gagner."

Dans ce même premier tour, changement de leader, lla Riley Chevrolet n°99 de Jon Fogarty prenant la première place à la Riley Porsche n°59 de Darren Law. Celui-ci ne baissait ppas les bras et reprenait la tête cinq tours plus tard. En GT, le poleman Paul Edwards (Corvette n°07 Banner Racing) avait gardé la première place tandis que le spectacle était assuré par la BMW M6 n°94 du Turner Motorsports. Bill Auberlen était parti à l'arrière du peloton, mais il taillait sa route au milieu de celui-ci et avant le 20ème tour, il occupait déjà la troisième place des GT!

Fogarty s'arrêtait au 32ème tour pour me mandatory pitstop au cours des 45 premières minutes et c'est la Riley BMW n°95 du Level 5 Motorsports de Ryan Hunter-Reay qui était dorénavant en première position. Il ne demeurait cependant pas bien longtemps et après que toutes les voitures se soient arrêtées, Darren Law avait repris la tête (35ème tour).

Au 42ème tour, les chances d'un hat-trick pour João Barbosa s'envolaient en fumée, au sens strict du terme. Alors qu'il était cinquième, le portugais rentrait au stand de manière inattendue, avec une voiture fumante. La voiture était aussitôt rangée dans le box pour le changement d'un échangeur thermique.

Un peu plus tard, Hunter-Reay ratait l'entrée de l'infield et perdait plusieurs places. Darren Law continuait à maintenir une cadence élévée et s'échappait peu à peu. Au 78ème tour, il avait 12 secondes d'avance sur ses poursuivants.

Le tournant de la course allait survenir au 81ème tour. La Mazda n°30 de Jordan Taylor rentrait au stand et prenait feu en plein milieu de la pitlane. Cet incendie était plus spectaculaire que grave, puisqu'en fait c'est l'échappement qui avait commencé à prendre feu, mais il était lourd de conséquences pour Darren Law qui avait la malchance de rentrer por le changement de pilote juste à ce moment-là.

Darren Law : "Il y avait une voiture en feu, des gens sur la pitlane, et j'ai presque dû m'arrêter. Je ne voulais renverser personne. C'est malheureux, parce que j'ai perdu toute l'avance que 'avais prise. Jusqu'à ce moment-là je me sentais vraiment, vraiment bien."

Effectivement, après le ravitaillement, c'est désormais Scott Pruett et la Riley Ganassi qui étaient au commandement, après une brève prise de pouvoir de la Riley BMW Starworks n°8 de Ryan Dalziel, alors que la première place des GT était désormais occupée par la surprenante BMW M6 n°94 pilotée par Joey Hand.

La première et unique neutralisation survenait au 113ème tour, à cause de débris jonchant la piste, probablement en raison de la sortie de route de la Camaro n°97 de Gunter Schaldach. La course était relancée au 118ème tour, Pruett toujours au commandement, tandis qu'en GT la lutte pour la première place opposait....deux Mazda SpeedSource! C'est Jeff Segal (RX-8 n°69) qui dépossédait finalement Sylvain Tremblay (RX-8 n°70) de la tête des GT. Tremblay s'inclinait également quatre tours plus tard devant la Camaro n°57 du Stevenso,n Motorsports de Robin Liddell.

A l'avant de la course, David Donohue sortait le grand jeu et tentait de ramener sa Riley Porsche au commandement mais Scott Pruett, en vieux routier, se servait du trafic pour défendre sa position. Plusieurs fois, Donohue parvenait à revenir dans l'échappement de la Riley BMW mais rien n'y fit, et Pruett passait le premier sous le drapeau à damiers, quelques longueurs seulement devant Donohue. La Riley Chevrolet GAINSCO n°99 de Fogarty complétait le podium, devant la Riley Ford AIM n°61 de Wilkins/Burt Frisselle, auteur d'une belle course pour sa première sortie 2010, et la Riley BMW n°8 de Ryan Dalziel/Mike Forest, cinquième pour sa première course elle aussi.

Au classement pilotes, Pruett et Rojas prennent la tête avec 67 points contre 61 à Ryan Dalziel, 54 à Burt Frisselle et Mark Wilkins, 53 à Gurney/Fogarty et 52 à Law/Donohue.

En GT, les Mazda ont dominé les débats, malgré un bon début de course de Paul Edwards et de la Corvette du Banner Racing -Scott Russell, son coéquipier, une légende sur quatre roues, n'ayant peu tenir le rythme- et une bonne tenue des Camaro du Stevenson Motorsports. Mazda a placé quatre RX-8 dans les sept premiers, avec une belle course du Dempsey Racing (Gue/Keen 3èmes, Dempsey/Foster septièmes), alors que la BMW M6 a surpris, malgré une direction assistée empruntée à un Daytona Prototype -celle du Turner Motorsports ayant rendu l'âme pendant les essais- dont le poids était plus élevé. Par contre pour Porsche, c'est un jour sans, la meilleure des GT3 Cup, la n°66 de Ballou/Lally ne terminant que huitième des GT.

Au classement pilotes GT, Tremblay/Bomarito, quatrièmes hier, conservent la première place avec 63 points contre 60 à Liddell/Davis (Camaro n°57).

Le classement de la course est ici

La prochaine manche aura lieu le 10 avril sur le Barber Motorsports Park, à Birmingham, en Alabama

 

Claude Foubert