Les concurrents du SUPER GT 2010 étaient conviés vendredi et samedi 5 et 6 mars sur le circuit de Suzuka pour les essais officiels 2010.

Première journée

Deux séances étaient au programme, une le matin et la seconde l'après-midi, de 9h30 à 11h30 et de 15h à 17h20.

Les premières voitures s'élancèrent sur une piste mouillée, car il avait plu durant la nuit. La température de l'air était de 14°C, celle de la piste de 15°C. Cette température allat s''élever de quelques degrés au cours de la session, pour culminer jusqu'à 22°C dans l'air, une température assez inhabituelle pour un mois de mars à Suzuka.

GT500

Les voitures prirent la piste en pneus pluie et la trajectoire mit une bonne heure à s'assécher. C'est tout d'abord la Honda HSV-010 n°17 de Kaneishi/Tsukakoshi qui passait sous la barre des 1'58", puis tous les pilotes firent tomber leurs chronos. En fin de compte, c'est Benoît Tréluyer (Nissan R-GT n°23) qui réalisait le meilleur temps de la séance en 1'54"140, devant la Lexus SC430 n°6 de Ito/Wirdheim, la Nissan GT-R n°12 de Matsuda/Quintarelli et la Lexus n°1 de Wakisaka/Lotterer. Ces quatre voitures avaient été les seules sous les 1'55". La Honda n°18 du Dome Racing (Kogure/Duval), cinquième temps, était la plus vite des HSV-010.

La deuxième séance fut interrompue au bout de dix minutes pour dégager la Honda n°8 de Ralph Firman, en panne de moteur, ce qui contraignit le team à changer le bloc et par conséquent la Honda ne reprit la piste que pour quelques tours en toute fin de séance.

Plusieurs équipes utilisèrent le début de cette deuxième séance pour faire de longs runs, sans réellement chercher le chrono. Par contre, dans les dix dernières minutes, une fois les GT500 seules en piste, toutes les voitures prirent la piste avec des gommes neuves et partirent à l'assaut. A ce petit jeu, les plus incisifs étaient tout d'abord Tsugio Matsuda et Benoît Tréluyer, les deux Nissan -Matsuda en Bridgestone et Tréluyer en Michelin- passant sous les 1'53". Le dernier mot revenait cependant à une Honda. Takashi Kogure, avec la HSV-010 n°18 du Dome Racing, prenait le meilleur sur Tréluyer pour quatre petits millièmes de seconde, chrono réalisé dans la dernière minute de cette première journée. La nouvelle arme de Honda semble donc bien née. Tréluyer était donc deuxième, Matsuda, troisième, devant deux Lexus, la n°6 de Ito et la n°1 de Lotterer.

Les chronos sont très proches les uns des autres, ce qui promet une saison disputée. Pour les couleurs françaises, les choses se présentent plutôt bien : la Honda de Kogure/Duval a fait le meilleur temps, la Nissan de Tréluyer/Motoyama le deuxième...

Takashi Kogure : "La voiture s'améliore petit à petit et nous avons pu faire la pole en fin de séance. Cependant, l'important, c'est que nous avons pu rouler avec des chronos constants. Aujourd'hui, Loïc a fait un long run, mais il n'est pas pleinement satisfait, et nous devons régler la voiture davantage encore. La direction que nous devons prendre est plus claire, mais il y a encore des zones d'incertitude."

GT300

Dans la première séance, c'est la Lamborghini JLOC n°86 qui était la plus vite. La Lamborghini était chaussée de pneus Hankook et était pilotée par Koji Yamanishi, Yuhi Sekiguchi et Atsushi Yogo - ce dernier ayant été désigné comme premier pilote JLOC pour Le Mans. C'est Sekiguchi qui avait réalisé ce meilleur temps -2'07"525"- et il avait précédé la Shiden n°2 de Hiroki Katoh, la Lexus IS350 n°19 de Orido/Kataoka, la Garaiya n°43 de Nitta/Takagi et la Nissan n°3 de Hoshino/Yanagida.

L'après-midi, Katoh haussait nettement le rythme et en 2'05"602 la Shiden surpassait nettement la concurrence, puisque la Lexus de Orido, deuxième en 2'06"586, état reléguée à pprès d'une seconde! Les deux premiers étaient en Yokohama. La Ferrari F430 Jim Gainer n°11 n''avait pas tourné au cours de la séance matinale, mais elle se rattrapait l'après-midi, avec un beau troisième temps. La satisfaction venait d'une nouvelle venue dans le SUPER GT, l'Aston Martin Vantage n°66 de H.Matsuda/Yoshimoto, quatrième, devant la Lamborghini JLOC qui n'avait pu améliorer son chrono du matin.

 

Claude Foubert