Essais libres

Première séance

 

Pour cette séance matinale; les "gros bras" ont déjà bien pris les choses en main! C'est en effet la voiture des champions DP 2009, Alex Gurney et Jon Fogarty, la Riley Chevrolet GAINSCO/Bob Stalllings Racing n°99 qui a été la plus rapide en 1'11"844, après avoir mis un train de Pirelli neufs en toute fin de séance. C'est Alex Gurney qui a réalisé le chrono, battant de une seconde le record de la piste pour une DP, détenu depuis 2009 par son coéquipier Jon Fogarty. La Riley rouge a devancé la grande rivale, la Riley BMW Ganassi n°01 de Scott Pruett/Memo Rojas. Cette lutte présente un air de déjà vu, mais la Riley BMW est toutefois devancée de cinq dixièmes de seconde. Derrière les duettistes du championnat 2009, on trouve la Riley Porsche Brumos n°59 de Darren Law et David Donohue, la Riley BMW n°95 du Level 5 Motorsports (Scott Tucker/Ryan Hunter-Reay) et la Dallara Ford SunTrust n°10 de Max Angelelli et Jordan Taylor, ces trois voitures étant très proches du chrono de la Riley Ganassi.

 

Alex Gurney : "Ce fut une bonné séance. A chaque modification que nous avons faite, la voiture allait de mieux en mieux. Je ne sais pas combien de pilotes l'ont fait, mais nousavons changé les pneus. C'est vraiment un bon début. C'est probablement la meilleure voiture que nous ayons jamais eue sur ce circuit. Nous avons toujours eu des difficultés en course ici. Je l'espère, nous allons tirer des bénéfices de cette journée." C'est Jon Fogarty -auteur de cinq pole positions consécutives en 2009- qui sera chargé de qualifier la voiture.

 

En GT, Porsche tient momentanément la corde, avec en première position la GT3 Cup TRG n°67 de Spencer Pumpelly, qui a devancé de justesse la Corvette du Banner Racing pilotée par Paul Edwards. Mazda, vainqueur des 24 Heures de Daytona, n'est pas bien loin puisque la RX-8 victorieuse de la Rolex 24 2010 est troisième, à deux dixièmes de Pumpelly, pilotée par Sylvain Tremblay. Deux autres Mazda viennent ensuite : la RX-8 Racers Edge n°30 de Jordan Taylor et la n°68 des petits nouveaux de SpeedSource, John Edwards/Adam Christodoulou.

 

Deuxième séance

Léger renversement de tendance pour la deuxième séance. C'est la Riley Porsche n°59 de Darren Law qui a décroché le meilleur temps en 1'12"665, un chrono moins bon que celui de Gurney dans la première session. Oswaldo Negri (Riley Ford Michael Shank n°60) était deuxième, à quatre centièmes du pilote du Brumos Racing, alors que Fogarty, cette fois au volant de la Riley n°99 était troisième devant deux Riley BMW, la n°55 de Christophe Bouchut (Level 5 Motorsports) et la n°8 de Ryan Dalziel (Starworks Motorsports). Ces cinq DP se tenaient en moins de quatre dixièmes.

 

En GT, les Corvette ont prouvé qu'elles seraient une menace en 2010, Paul Edwards avec la Corvette n°07 étant le meilleur en 1'18"413. Mazda fait une nouvelle fois de la résistance avec le deuxième temps pour Jeff Segal (Mazda SpeedSource n°69), à seulement trois centièmes. Venaient ensuite la Camaro n°57 de Andrew Davis, la Mazda n°70 de Jonathan Bomarito et la Porsche n°66 de Spencer Pumpelly, une nouvelle fois le meilleur des Porschistes.

 

Troisième séance. La Trueman/Akin session est la séance réservée aux gentlemen drivers.

 

Pour info, en DP, Dion von Moltke (Dallara Ford Doran Racing n°77) a été le plus rapide devant John Pew (Riley Ford n°60), Mike Forest (Riley BMW n°8), Scott Tucker (Riley BMW n°55) et Tracy Krohn (Lola Ford n°75). Le chrono de von Moltke, 1'13"197, était tout à fait correct.

Qualifications

Force est revenue à Law, pour oser un jeu de mots franglais. Darren Law s'est en effet octroyé la pole position en 1'11"806. La Riley Porsche a réalisé le meilleur chrono de la journée. C'est tout d'abord la Riley Chevrolet n°99 de Jon Fogarty qui était la plus vite en action -cinq centièmes plus vite que le matin- et qui conservait la pole provisoire jusqu'à ce que Law améliore son chrono avec un beau 1'11"806. Fogarty repartait à l'assaut en fin de séance pour reprendre son bien, mais il bloquait ses roues et sortait de la piste sans dommages. Il conservait cependant le deuxième chrono devant la Riley Ford ichael Shank n°6 de Brian Frisselle, la Riley BMW n°01 Ganassi de Memo Rojas, la Dallara Ford SunTrust n°10 de Ricky Taylor et la Riley BMW n°95 de Ryan Hunter-Reay. Six dixièmes de seconde séparent les six premiers et Mike Forest (Riley BMW Starworks n°8) n'est qu'à une seconde de la pole.

 

C'est la deuxième pole en Grand-Am de Darren Law. Il a suivi les conseils de Hurley Haywood, désormais retiré, qui s'étaiit imposé sur cette même piste avec João Barbosa lors de la Finale du championnat 2009 avec cette même Riley n°59.

 

Darren Law :"Avant que je prenne la piste, Hurley m'a dit de bien visualiser le circuit. Je suis donc sorti tôt et je me suis efforcé de bien visualiser la piste. Ensuite, j'ai attaqué et nous avons fait la pole, et tout le crédit en revient à Hurley. C'était super. Nous avons toujours été bien à Homestead, et la Riley Brumos a été très, très bien, au fur et à mesure que les pneus sont montés en température. Nous avons eu un run vraiment bon. Je suis fier de tous. C'est de cette manière qu'il nous faut commencer la suite de la saison après Daytona."

En GT, Paul Edwards a confirmé la bonne santé de la Corvette n°07 du Banner Racing. Pourtant les Mazda RX-8 ont tout essayé pour décrocher la pole et tour à tour dans leur assaut pour cette position préférentielle W. Nonnamaker (n°43), Assentato (n°69) et Bomarito (n°70) sont partis à la faute sans conséquences. Au final, Edwards conservait la pole en 1'17"869, le meilleur chrono sur cette piste pour une GT, devant quatre Mazda, dans l'ordre, Jonathan Bomarito, John Edwards (n°68), Emil Assentato et Todd Lamb (n°30). Andrew Davis (Camaro n°57) était un bon sixième, alors que les Mazda du Dempsey Racing étaient bien placées, James Gue (n°41) septième et Patrick Dempsey lui-même, neuvième. Le britannique Luke Hines était le plus rapide des Porsche avec le huitième temps sur la Porsche du Miller Barrett Racing.

 

Six Mazda dans les neuf premiers, Edwards et Russell vont devoir s'employer pour remporter la victoire.

 

Les résultats des qualifications sont ici

 

Claude Foubert