Quelques jours après avoir pris en mains sa Peugeot 908 HDi FAP, le Team ORECA-Matmut retrouve le circuit Paul Ricard HTTT du Castellet. Mais cette fois, la Lionne sera accompagnée par la Oreca 01-AIM. Autant dire que l’équipe varoise ne va pas chômer lors des Essais Officiels des Le Mans Series !

Du côté de la Peugeot 908, Nicolas Lapierre et Olivier Panis poursuivront le travail entamé la semaine dernière. « Ces tests s’inscrivent dans la continuité » confirme d’ailleurs David Floury. « Nous souhaitions rouler dans toutes les conditions et nous avons bouclé notre programme : nous avons pu évoluer sur une piste humide, séchante, puis sèche. Cela nous a donné un certains nombre d’informations. Désormais, il faut passer à la deuxième étape de notre découverte. » Une deuxième étape au cours de laquelle le tandem Lapierre/Panis sera rejoint par Loïc Duval, qui effectuera ses premiers tours avec le prototype de la firme sochalienne.

Les trois hommes vont également mettre à profit ses deux journées de tests pour travailler sur les réglages de leur monture et ainsi préparer les prochains rendez-vous. « Nous n’allons pas partir dans toutes les directions » précise David Floury. « Nous allons repartir sur les bases posées par Peugeot Sport et apporter quelques ajustements pour améliorer notre compréhension de cette auto : voir comment elle réagit aux changements, constater son évolution sur la durée d’un relais, etc. Il s’agit d’essais au sens propre du terme, mais nous pensons également aux 8 Heures du Castellet. Nous allons préparer cette course, tout comme nous allons préparer les 24 Heures du Mans. Cela se traduit par du travail en piste, mais également dans les stands où nous effectuerons de multiples simulations d’arrêts au stand. »

Travail, voilà le maître mot pour le Team ORECA-Matmut en ce premier week-end de mars. Le AIM-Team ORECA sera lui aussi dans cet état d’esprit. Après des essais avec Dunlop à Portimão, la ORECA 01 poursuit sa préparation aux 8 Heures du Castellet et plus généralement aux 24 Heures du Mans. Une partie des tests sera dédiée à un travail sur les pneumatiques. « Compte tenu des conditions climatiques, nous n’avions pas pu passer des slicks. Nous allons donc terminer ce programme sur le circuit Paul Ricard HTTT » souligne David Floury. Le Directeur Technique confie ensuite que des nouvelles pièces seront mises à l’essai : « Au cours de plusieurs roulages cette saison, la Oreca 01 aura un statut de voiture laboratoire. Nous allons tester des solutions techniques en pensant à 2011. »

Voilà qui est intéressant et qui confirme que ORECA mène de front deux programmes : l’un, en tant qu’entité sportive, avec la Peugeot 908 HDi FAP, l’autre en tant que constructeur, avec la ORECA 01. Une ORECA 01 qui arborera une livrée un peu spéciale lors des Essais Officiels des Le Mans Series. Elle sera en effet toute de noir vêtue, en hommage à Hiro Kaneda. Le motoriste japonais, père du V10 Judd, est décédé fin janvier (Nous vous invitons à relire l’article qui lui a été dédié ici). L’équipe de Signes avait roulé avec ce moteur en 2002, avec la version GV4, avant d’utiliser le GV5,5l en 2008. C’est ensuite le V10 AIM, projet dans lequel Hiro Kaneda était également impliqué, qui a propulsé la ORECA 01, avec succès lors des 1000km de Silverstone.

Citations issues des communiqués ORECA,

Anthony Megevand