C’était certainement un baquet parmi les plus convoités, il est désormais pourvu ! Le Team ORECA-Matmut a nommé Loïc Duval comme troisième pilote de la Peugeot 908 HDi FAP. Il épaulera en effet Olivier Panis et Nicolas Lapierre aux 8 Heures du Castellet et aux 24 Heures du Mans. (In English)

 

Les rumeurs allaient bon train au sujet des postulants pour ce volant – Christian Klien et même Kimi Raïkkonen – mais c’est sur un jeune tricolore que ORECA a jeté son dévolu. Et il semble même que Loïc Duval faisait partie des premières options, si ce n’est la première. « Après avoir dressé une short-liste, nous avons proposé un nom à nos partenaires, ainsi qu’à Peugeot. C’était Loïc ! » précise Hugues de Chaunac. Convaincu par le talent du français, il ne tarit pas d’éloges à son sujet. « Il a un superbe palmarès et nous le connaissons : les ingénieurs l’apprécient et il a toujours fait du très bon travail. Notamment à Okayama, qui était un test pour lui sans qu’il le sache ! Il s’intègre facilement à une équipe et il a déjà côtoyé Olivier et Nicolas. C’est un élément qui a pesé dans la balance. »

 

Le choix de Loïc apparaît en effet comme logique. Il a disputé plusieurs épreuves au sein de l’équipe de Signes : Le Mans et les 1000km du Nürburgring en 2008 ainsi que l’Asian le Mans Series en 2009. Il s’est montré fiable lors de sa première participation au double tour d’horloge sarthois, recevant le Prix Jean Rondeau, et sa pointe de vitesse n’est plus à démontrer. Il s’illustre depuis plusieurs saisons au Japon, en Formula Nippon et en Super GT.

 

Pourtant, si il ne cache pas sa joie, Loïc a semble-t-il été surpris de cette nomination. « Quand Hugues de Chaunac m’a confirmé que je ferai Le Mans, j’ai été très heureux, mais j’ai pensé que ce serait avec la ORECA 01 » confie-t-il. « Puis, lorsqu’il m’a dit que je piloterai la Peugeot, l’émotion a vraiment été forte ! On peut attendre une telle opportunité toute une carrière. Je sais l’importance de ce programme pour le team et c’est une belle marque de confiance. »

 

Tandis que Olivier Panis et Nicolas Lapierre ont déjà pu rouler dans la 908 HDi FAP, Loïc la découvrira lors des Essais Officiels des Le Mans Series. Il conclut : « Il y a toutes sortes d’attentes un peu particulières : j’ai hâte de découvrir ce "monstre" et je suis impatient de retrouver certains compères du Super GT, qui seront dans le camp adverse. »

 

En juin prochain, le natif de Chartres retrouvera sur sa route Benoït Tréluyer et Andre Lotterer. Présents chez Audi, les deux hommes font partie de ses habituels adversaires, et néanmoins amis, en Super GT !

 

Citations issues du communiqué du team,

 

Anthony Megevand