Le Starworks Motorsports a fait ses débuts en compétition fin janvier à l'occasion des 24 Heures de Daytona. Le team alignait une Riley-BMW dont le moteur était préparé par le spécialiste US de la mécanique allemande, Dinan Engineering. La voiture était pilotée par Bill Lester, Dion von Moltke, Ian James et Mike Forest. Le team monte en puissance pour la deuxième manche de la Rolex Series, samedi prochain sur le circuit de Homestead Miami.

 

En effet, il a engagé cette fois deux Riley BMW. La première, la Riley BMW n°7 sera pilotée par Bill Lester, un vieux routier du Grand-Am et par Ian James. Ce dernier, né en Grande-Bretagne à Epsom, vit aux USA depuis 1998 (il s'est classé troisième du Championnat British F3 derrière Justin Wilson et Mark Webber, deux références) et s'est forgé outre-Atlantique un solide palmarès. Il est un des rares pilotes à s'être imposé dans les quatre catégories du Grand-Am (GS et ST en KONI Challenge, DP et GT en Rolex Series) et on se souvient également qu'il a été champion pilotes LMP2 ALMS en 2004 à bord de la Lola puis de la Courage C65 du Miracle Motorsports, team avec lequel et encore une Courage-AER il prenait la troisième place des 24 Heures du Mans en LMP2.

 

La seconde Riley BMW aura comme premier pilote l'écossais Ryan Dalziel, récent vainqueur des 24 Heures de Daytona avec la Riley Porsche de l'Action Express Racing et qui compte plusieurs podiums et victoires également en Grand-Am après avoir aussi couru en ALMS et en Champ Car. C'est un des pilotes les plus rapides du circuit. Il sera associé à un jeune canadien très prometteur, Mike Forest, et si la mécanique tient, le duo Dalziel/Forest pourrait en surprendre plus d'un.

 

D'ailleurs l'encadrement technique est de haute volée. Le patron de l'équipe, Peter Baron, a une solide expérience de l'endurance. Il a une profonde connaissance du sport automobile, d'abord en tant que pilote avec des résultats très honorables tant en ALMS qu'en Grand-Am. Il a tout d'abord pris en mains l'Orbit Racing, puis monta le team BAM!, s'associa un moment avec le Kevin Buckler avant de fonder le Team SAMAX, avec une deuxième place aux 24 Heures de Daytona 2007 pour le SAMAX Motorsport avec déjà Ryan Dalziel comme pilote. En plus du patron, le team pourra compter également sur deux pointures, avec un Ingénieur de Course plutôt huppé : Bill Riley en personne, qui connaît évidemment mieux que quiconque les châssis Riley, et un Team Manager, Simon Morley, qui a entre autres été le Chef Mécanicien de Michael Schumacher, avant de connaître de nombreux succès en Indy Car.

 

Peter Baron : "Participer avec deux Riley BMW Dinan, avec la toute dernière carrosserie, des sponsors, des mécaniciens et des pilotes superbes, cela semble encore être un rêve...Après Daytona, nous avions une voiture qui avait été très endommagée. Le seul morceau de carrosserie qui n'était pas détruit, c'était la portière droite. La voiture a dû être totalement démontée, y compris le plancher. J'ai dû retourner dans les ateliers de Riley Technologies avec pas mal de travail, notamment un nouveau plancher. Nous n'avons pas revu la voiture avant vendredi après-midi la semaine dernière, cinq jours avant de la monter dans le camion pour partir à Homestead. Cela n'aurait pas été si mauvais que ça s'il n'y avait pas eu le fait que nous ayons reçu la deuxième voiture, qui a couru pour la dernière fois en 2008 et qui avait besoin d'être complètement revue, seulement deux semaines avant la course. Il n'est pas besoin de dire que Simon Morley et ses gars ont travaillé non-stop pour que la voiture puisse courir. Je suis tout à fait fier de la quantité et de la qualité du travail accompli par les mécaniciens, tout en gardant leur bonne humeur.

 

"Notre objectif pour la saison est simple : remporter autant de courses que possible. Nous ne soucions pas du championnat. Nous allons juger notre saison par le nombre de trophées que nous aurons ajoutés dans la salle réservée. Nous voulons être une menace à chaque course, et nous pensons que nous avons les ingénieurs, les mécaniciens, les pilotes et le matériel adéquats."

 

De plus, le Starworks Motorsports courra pratiquement à domicile, avec des sponsors également basés en Floride pour une bonne part d'entre eux.

 

D'après le communiqué du team,

 

Claude Foubert