C'est donc dans les locaux de l'Automobile Club de France que Stéphane Ratel a lancé officiellement le Championnat du Monde GT1. Toute le monde avait répondu à l'appel pour ce lancement, que ce soit les pilotes, les teams ou les médias. Le rêve de Stéphane Ratel est donc devenu réalité : « C'est plus qu'un achèvement pour moi, c'est un nouveau départ tout en gardant l'héritage du GT. La passion est intacte et elle sera préservée. Il ne faut surtout pas rééditer les erreurs de la fin des années 90 où le championnat a été tué ».

« Tout sera fait pour le public » poursuit le promoteur. « Nous aurons des meetings complets avec divers championnat et bien entendu le GT1 en sera le majeur. Les autos seront très proches et la Balance de Performance très équitable et donnera du show en piste. Tout le monde y trouvera son compte, aussi bien les spectateurs que les équipes. Avec un format de deux fois une heure, nous espérons de fortes retombées télévisées. Il était important pour nous de n'avoir que deux pilotes par auto. Avoir un coût maîtrisé a aussi été un élément essentiel que nous avons tenu en prendre en compte ».

Avec 6 marques et 24 autos, le premier pari d'avoir une grille garnie est réussie : « Pour notre première année, on ne peut que constater que le niveau sera relevé. Nous espérons avoir encore plus de marques à l'avenir, avec espérons-le des marques comme Ferrari et Porsche. Nous poussons fort pour cela et nous voulons un produit clair. Nous proposons un calendrier dans l'esprit du GT et du glamour. Après une quinzaine d'année d'effort, cela paie. Nous avons montré que le GT3 était une bonne solution, avec 12 marques et bientôt 15 ».

A court terme, les fans pourront même retrouver leurs autos favorites sur console de jeu : « Nous allons signer un partenariat avec un éditeur vidéo bien connu pour que le Championnat du Monde ait encore plus de lisibilité ». Quant au calendrier 2011, rien n'est défini mais de nouveaux circuits devraient arriver : « Nous espérons aller la saison prochaine en Russie, en Chine et aux Etats-Unis. Nous avons que ce n'est pas facile pour les teams actuellement, compte tenu d'une conjoncture économique peu favorable. Je tiens d'ailleurs à les remercier pour leur effort ». De là à voir un jour une manche organisée au Mans en ouverture des 24 Heures : « Ce n'est pas absolument pas d'actualité, même si nous avons un bon partenariat avec l'Automobile Club de l'Ouest ». Le championnat trouvera refuge à Spa dans le cadre des 24 Heures : « Même si les GT1 ne seront pas engagées sur le double tour d'horloge, elles seront tout de même présentes. Cette année, la grille sera de toute beauté avec des GT2, GT3, GT4 et autres National GT. Quatre ou cinq marques pourront l'emporter ».

Jean Todt a souhaité que le championnat fasse la part belle aux nouvelles technologies. Là aussi, SRO veut être à la pointe dans le domaine : « Nous souhaitons intégrer les nouvelles technologies, comme le fera Porsche avec sa GT hybride lors des prochaines 24 Heures du Nürburgring. Nous sommes ambitieux ! »

Propos recueillis par Laurent Mercier