Comme prévu, RML a effectué son premier test avec sa Lola propulsée par le V8 HPD. L’équipe britannique était mardi et mercredi à Silverstone, sous une météo pour le moins difficile : le soleil s’est invité occasionnellement après des tempêtes de neige le premier jour !

Après le 4 cylindres turbo Mazda en 2009, RML a donc découvert son nouveau moteur, le V8 qui équipait les Acura en ALMS depuis 2007. Et malgré ce climat capricieux, Phil Barker, le Team Manager, se déclarait satisfait. « Compte tenu des conditions météorologiques, le shakedown et les essais ont été excellents. Je ne pouvais pas espérer un meilleur départ pour notre saison 2010. Nous avons eu quelques uns des habituels problèmes relatifs à un nouvel assemblage, et ils ont tous été mineures. Rien que cela est satisfaisant, et c’est à mettre au crédit d’une préparation de qualité, accomplie par chacun à l’atelier, en association avec HPD. »

Thomas Erdos, le pilote de pointe de RML, était lui aussi heureux de ces premières boucles, malgré les quelques plaques de glace présentes sur le circuit. « Mes premières impressions sont très favorables » confiait-il à sa descente du baquet. « Le moteur et la boîte marchent parfaitement et les changements de vitesse se font dans une relative douceur. Il en résulte une maniabilité impressionnante. Je suis impressionné et j’aime tout simplement le son du V8. » Même sentiment du côté de Mike Newton : « La voiture donne immédiatement confiance. L’arrivée de la puissance est douce et la boîte permet de descendre ou monter un rapport à n’importe quel moment. C’est très accommodant. Il apparaît également que nous pouvons profiter davantage de la rigidité du châssis. C’est un bonus inattendu, mais bienvenu. »

Erdos et Newton étaient accompagnés de Andy Wallace, qui revient au sein de l’équipe en tant que troisième pilote. « L’auto a l’air superbe. Je suis impatient de la conduire au Paul Ricard HTTT » précise celui qui participait la veille au Winter Test de l’ALMS. N’ayant pas moulé son baquet, il n’a pu prendre le volant à Silverstone.

Notons que ce test a été effectué avec les pneus Dunlop qui équiperont RML en 2010. « Les conditions ont été épouvantables, mais ces gommes nous ont apportées une certaine stabilité » explique Tommy Erdos. « Le pneu « humide » est  particulièrement encourageant. Combiné à notre expérience avec le nouveau moteur, cela nous rend optimistes et positifs. » Gageons que le Brésilien et RML tenteront de poursuivre sur cette bonne dynamique lors des Essais Officiels des Le Mans Series.

D'après le communiqué du team,

Anthony Megevand