« Bonjour tout le monde. Il y dix jours, je vous parlais de ma nomination au sein du Corvette Racing, avec qui je participerai aux 12 Heures de Sebring, aux 24 Heures du Mans et au Petit Le Mans. Mon programme est entré dans une phrase concrète avec trois jours d’essais sur le circuit floridien. J’ai donc un certains nombreuses de choses à vous dire à propos de ma découverte de la Corvette GT2 !

« Les tests ont commencé mardi dernier avec, pour débuter, le moulage de mon baquet. Je me suis ainsi installé pour la première fois dans le cockpit de la C6.R GT2. L’habitacle est relativement différent de ce que j’ai pu connaître auparavant, surtout au niveau du pédalier. Il est fixé par le haut, comme la voiture de série, contrairement à la Porsche où il est fixé par le bas. Pour ce qui est de la visibilité, il n’y a pas de difficulté particulière, grâce à l’utilisation d’une caméra à la place du rétroviseur. Une nouveauté pour moi. Enfin, le volant est également différent, mais il est réglable électriquement, là aussi comme sur le modèle de série.

« Après la découverte de ce nouvel environnement, place à la piste ! La première impression est claire : la Corvette est une voiture fantastique. Elle est vraiment au top. Lors de mes premiers tours, j’ai été un peu surpris. Le comportement est un peu particulier : en fait, il y a pas mal de mouvement, surtout sur les bosses. C’est une auto assez souple et c’est un peu déstabilisant au début. Mais une fois que l’on a compris le truc, ça marche. Et ça marche fort ! On sent de suite que la C6.R GT2 est capable de se battre aux avant-postes. La boîte est impressionnante, tout comme le moteur qui a beaucoup de couple. Le grip mécanique est excellent et le freinage est aussi très bon. Vous l’aurez compris, la Corvette réunit toutes les qualités que l’on peut demander à une auto !

« Parallèlement, j’ai fait connaissance avec tous les pilotes et l’équipe. Pour ce qui est des pilotes, l’ambiance est super. Tout le monde est vraiment très sympa. Quant au team, l’atmosphère est tout aussi excellente. Je retrouve d’ailleurs des gens que j’avais côtoyé à l’époque du programme avec Cadillac en protos. Cadillac et Corvette étant proches, j’avais croisé plusieurs d’entre eux. On sent que ces mécaniciens ont une grande expérience et qu’ils se connaissent parfaitement bien. Ils sont assez impressionnants lors des pit-stops : chacun sait où il doit être et tout est très fluide. Voilà qui promet pour les 12 Heures de Sebring, que j’attends avec une certaine impatience !

« Pour conclure, j’ai une bonne nouvelle. Je participerai aux 24 Heures du Nürburgring sur une Audi R8 LMS du team Abt. J’ai découvert les installations de cette équipe avant de partir à Sebring et je dois dire que j’ai été bluffé par la taille de la structure. On connaît tous l’expérience de cette écurie et le potentiel de la Audi R8 LMS. Après une course de préparation en VLN, je pense que j’aurai, là aussi, une bonne monture pour viser les premières places ! A très vite… »

Manu Collard