Après Guy Smith, qui épaulera Andrea Belicchi et Jean-Christophe Boullion, c’est au tour de Marco Andretti d’être annoncé aux côtés de Neel Jani et Nicolas Prost sur la deuxième Lola du Rebellion Racing. Alexandre Pesci a dévoilé le nom de son ultime homme sur RMC, information qui nous a ensuite été confirmée par le team.

A la recherche d’un sixième pilote, le Rebellion Racing a fait son marché en Amérique du Nord, peut être dans l’optique d’une participation au Petit Le Mans. Il y a quelques jours, c’est Buddy Rice qui semblait tenir la corde. Fort de son succès aux 500 Miles d’Indianapolis en 2004 et d’une victoire aux 24 Heures de Daytona en 2009, le pilote de Phoenix était pressenti pour être associé au tandem Jani/Prost. Mais c’est finalement vers Marco Andretti que s’est tournée l’équipe suisse. Il faut dire que le natif de Pennsylvanie à un double avantage : sa morphologie correspond plus à celle de Neel Jani et Nicolas Prost, mais surtout, il a déjà roulé en prototype.

Rappelons en effet que le fils de Michael Andretti avait disputé plusieurs manches de l’ALMS en 2008, au volant de l’Acura du Andretti-Green Racing. Sa prestation aux 12 Heures de Sebring n’était d’ailleurs pas passée inaperçue. C’est toutefois en monoplace qu’il a l’habitude de s’illustrer, en IRL - avec une victoire et 18 places dans le Top 5 en 65 départs - ou encore en A1 GP.

Il s’agit donc du retour de la famille Andretti pour la première fois depuis dix ans. A l’époque, Mario, le grand-père, Champion du Monde F1 1978 et deuxième des 24 Heures du Mans 1995, avait pris part au double tour d’horloge sarthois dans le baquet d’une Panoz. Au contraire de Guy Smith, Marco Andretti ne devrait pas participer aux 8 Heures du Castellet.

Anthony Megevand