Le monde du sport automobile a perdu un de ses meilleurs motoristes. En effet, Hiro Kaneda est décédé brutalement à la fin du mois de janvier et sa sépulture a eu lieu la semaine passée au Japon.  Hiro Kaneda, ce n'est pas forcément un nom très connu du grand public. Pourtant, sa contribution au sport automobile, et en particulier aux sports-prototypes, est énorme. C'est en effet lui le père du célèbre Judd V10 et de son descendant le AIM V10. Il a également conçu le V8 Zytek ainsi que le V8 4 litres qui équipait la Panoz LMP07. Ses créations seront encore en piste cette année au Mans. Auparavant, il avait travaillé pour la Formule 3000, chez Honda, puis avait participé à la conception du V10 Mugen qui équipait les Tyrrell. C'est à cette époque qu'il rencontra John Judd avec qui il entama une longue collaboration qui déboucha sur des travaux pour Mazda, Yamaha, Nissan et plus récemment AIM.

Hiro Kaneda, le créateur du V10 Judd...

Les premiers tours de roue de la Creation-AIM en 2007 à Magny-Cours.

Avec Olivier Panis, après la victoire de l'ORECA-AIM à Siverstone en 2009.

John Judd a fait le déplacement du Japon pour assister aux obsèques de son ami : "C'est habituellement un grand plaisir d'aller au Japon, mais pas quand il s'agit des funérailles d'un très bon ami qui aurait dû, lui, vivre pour être présent aux miennes. Hiro, comme nous l'appelons, car c'est un ami et c'est notre habitude d'appeler les amis par leur prénom, était un ingénieur, un collègue et un ami exceptionnel.

"En tant qu'ingénieur et ami, je dois dire que c'était toujours un plaisir de lui soumettre un travail d'ingénierie, en sachant de manière certaine qu'il analyserait minutieusement chaque détail jusqu'à ce qu'il arrive à une solution qui était toujours correcte et parfois surprenante pour ceux qui avaient moins de talent que lui. Il avait toujours du temps à consacrer à chacun, peu importe que lui-même soit occupé, et pour qui que ce soit."

Yukinori Suzuki, le Président de AIM Co, Ltd, rend également hommage à Hiro Kaneda. Il nous a fait parvenir le commentaire suivant : "Hiro a été un personnage central du projet AIM-Le Mans depuis que nous l'avions lancé en 2005. Notre projet est devenu une réalité grâce à lui.

"En tant que designer du moteur V10 AIM, il a examiné tous les aspects du projet, qu'ils soient techniques ou économiques, et a contribué à le mener à son terme selon le programme établi. Il s'est toujours attaché à aider le team à gagner, et a fait avancer le projet jusqu'à sa dernière évolution. Maintenant, avec beaucoup de gratitude, nous pouvons simplement prier sincèrement pour le repos de son âme."

Hiro Kaneda restera à n'en pas douter dans l'histoire de l'endurance.

Avec la contribution de Engine Developments Ltd et de AIM CO, Ltd,

Claude Foubert