Nissan Motorsports (NISMO) a dévoilé hier au cours d'une conférence de presse son programme sportif 2010. En SUPER GT, la marque alignera trois voitures, trois Nissan GT-R engagées en GT500. Ces voitures seront confiées à NISMO, au Team IMPUL et au Kondo Racing. Les équipages seront constitués comme suit :

 

NISMO : Benoît Tréluyer/Satoshi Motoyama - Pneus Michelin
Team IMPUL : Tsugio Matsuda/Ronnie Quintarelli - Pneus Bridgestone
Kondo Racing : João Paulo de Oliveira/Hironobu Yasuda - Pneus Yokohama

 

Pour Nissan, c'est une réduction de la voilure par rapport à 2009, du tout du moins en GT500 puisque le constructeur soutenait l'année dernière quatre équipes. C'est le Hasemi Motorsports qui disparaît de la catégorie reine. Il continuera cependant à participer au SUPER GT, et toujours avec Nissan, mais cette fois en GT300, avec une Nissan Fairlady Z.

 

Les pilotes

Si NISMO a conservé le même duo, Tréluyer/Motoyama, champion 2008 et troisième en 2009, pour la Nissan n°23, les deux autres équipes voient leurs équipages modifiés. Pour le Team IMPUL, si Tsugio Matsuda a conservé son volant, le français Sébastien Philippe - qui sera au volant de la Dome S102 aux 24 Heures du Mans 2010, a cédé le sien à Ronnie Quintarelli, qui pilotait en 2009 la Nissan du Hasemi Motorsports. Le brésilien João Paulo de Oliveira a conservé sa place au sein du Kondo Racing, mais l'ex-vainqueur des 24 Heures du Mans Seiji Ara n'est plus là et est remplacé par Hironobu Yasuda, lui aussi pilote du Hasemi Motorsports en 2009.

 

Les pneumatiques

Nissan a opté en 2010 pour la diversité, puisque les Nissan GT-R auront trois équipementiers différents : si le Kondo Racing reste fidèle à Yokohama et le Team IMPUL à Bridgestone, le team NISMO a rejoint le camp de Michelin. A noter curieusement que les seuls pilotes Nissan qui couraient en Michelin en 2009, Quintarelli et Yasuda, se retrouvent en 2010 qui sur Bridgestone et qui sur Yokohama !

 

Kunihiko Kakimoto, Directeur Général de Nissan Motorsports : "Afin d'offrir à nos fans une saison satisfaisante et les faire rêver, je pense que nous ne pouvons rien faire d'autre que de remporter le championnat. C'est pourquoi nous avons resserré notre investissement sur trois voitures. De même, nous avons connu des temps difficiles avec les ajustements de performance imposés à nos voitures l'année dernière, aussi nous avons développé le moteur 3,4 litres en accord avec la réglementation. Nous l'avons déjà testé sur la piste et nous pensons qu'il a un bon potentiel. Par ailleurs, les trois voitures auront chacune des pneus provenant de manufacturiers différents. En conséquence, chaque team devrait adopter une stratégie différente, étant donné que les pneus s'accorderont différemment en fonction des circuits et de la météo, et tout cela devrait rendre la course encore plus excitante."

 

Benoît Tréluyer aura une saison très chargée : même s'il stoppe sa carrière en Formula Nippon, on sait qu’il a rejoint les rangs d'Audi Motorsport en LMP1 avec l'Audi R15 Plus. Avec Nissan, il tentera par ailleurs de reconquérir le titre décroché en 2008 avec son équipier Satoshi Motoyama : "Je suis très heureux de poursuivre avec Nissan. Je pense que la Nissan GT-R est la meilleure voiture du Super GT et que nous avons une belle opportunité au championnat. Nous avons eu pas mal de malchance l'an passé et nous fûmes tous très déçus de rater le titre. Bien que la compétition en Super GT soit extrêmement élevée et que nous aurons de nouveau à affronter une forte opposition de la part de Lexus et Honda, nous ferons tout pour reconquérir notre titre."

 

Benoît toujours, à propos de Michelin : "C'est un gros défi personnel car, de toute ma carrière en Super GT, je n'ai jamais couru avec des gommes Michelin. Adapter la voiture aux pneus sera notre plus gros challenge au cours des essais d'avant saison et c'est pourquoi nous attaquons notre programme de développement par trois jours de tests à Suzuka la semaine prochaine. Je connais la réputation de Michelin en tant que société et je sais combien ses pneus se sont montrés compétitifs dans toutes les catégories où ils se sont produits, aussi je n'ai pas le moindre doute quant à nos succès en 2010."

 

D'après les communiqués de Nissan Motorsports et de Benoît Tréluyer,

 

Claude Foubert