Comme chaque année, la publication de la liste des futurs participants aux 24 Heures du Mans a fait son lot de concurrents tristes. Parmi eux figure le Kruse-Schiller Motorsport, troisième des suppléants pour ce qui concerne les Protos. Cela étant, l’équipe de Kai Kruse devrait maintenir sa présence en Le Mans Series, avec une Lola à moteur Judd. L’ingénieur allemand nous a accordé quelques minutes… (In English)

 

Kai, l’ACO a dévoilé le nom des 55 invités aux 24 Heures du Mans. KSM n’y figure pas. Comment avez-vous vécu cette non sélection ?
« Quand j’ai vu que le LMP2 était réduit à neuf voitures, j’ai su que le team ne serait pas pris. D’un côté, je dois dire que la majorité des voitures sélectionnées le mérite. D’un autre côté, j’ai l’impression que le LMP2 est souvent la catégorie qu’on réduit et j’ai dû mal à comprendre qu’on prenne une auto comme la Lamborghini/JLOC. C’est comme ça et, même si on essaye de s’y préparer, on est forcément déçu. »

 

Le LMP2 fait le plein en Le Mans Series avec 17 engagés. Mais il n’y en a que 9 aux 24 Heures du Mans. Comment l’expliquez-vous ?
« Je crois qu’il faut poser cette question au comité de sélection. Je m’attendais à ce que le LMP1 soit un peu réduit par rapport à 2009 et ça a été le cas, avec une voiture de moins. Il reste 21 LMP1, mais le plateau est vraiment excellent. En revanche, il y a huit GT1 sélectionnées, alors qu’il n’y en a que deux sur la liste des engagés des Le Mans Series… Avec 17 GT2, cela fait 25 autos en GT, ce qui est un nombre relativement élevé. »

 

Cette non-sélection remet-elle en cause votre présence en Le Mans Series ?
« Non, nous serons là. On ne va pas s’arrêter là. Si on stoppe son programme pour cette saison, on est stupide. D’ailleurs, l’assemblage de notre Lola-Judd va s’achever bientôt, même si il est évident que la situation est plus difficile car les partenaires et les pilotes sont majoritairement intéressés par Le Mans. »

 

Pourquoi ce choix de délaisser le Mazda au profit du Judd ?
« Nous avons connu deux saisons difficiles avec le 4 cylindres turbo Mazda. Nous avons eu des discussions, mais il n’y avait pas la confiance nécessaire au niveau de la fiabilité. Je pense d’ailleurs que OAK et RML ont fait le même constant. Peut être que les progrès effectués pour 2010 seront suffisants, mais nous ne pouvions pas prendre le risque de connaître une autre année comme les deux précédentes. »

 

Au niveau des pilotes, Jean de Pourtales et Hideki Noda seront avec vous ?
« On l’espère en tout cas. J’ai eu Jean au téléphone après notre non-sélection, mais son discours était positif et je pense qu’il sera bien avec nous. Pour Hideki, je suis également confiant même si c’est un peu plus dur. On discute par ailleurs avec d’autres pilotes puisque nous sommes partis pour avoir un équipage à trois. »

 

Quel est le programme d’ici la première manche, les 8 Heures du Castellet ?
« Comme je l’ai dit, nous sommes en phase de finalisation au niveau de l’assemblage. Nous ferons un shakedown prochainement, certainement dans les quinze jours à venir. Ensuite, nous allons essayer de faire un test, même si il est probable que les essais officiels au Paul Ricard HTTT seront notre première grosse séance. »

 

Un petit détail concernant votre package. La liste fait état d’une B08/47 et beaucoup ont cru qu’il s’agissait d’un coupé Lola…
« Non, nous ferons bien rouler notre Lola ouverte. En fait l’explication de l’appellation tient à la numérotation. Le premier nombre correspond en général à l’année, le second au type et à la motorisation du proto. En général, le premier chiffre détermine le type : pour une LMP2, le 4 est donné pour une voiture ouverte, le 8 pour une coupé. Ensuite, le second chiffre correspond au moteur : 6 pour Mazda, 7 pour Judd. Notre châssis est toujours celui ayant appartenu au Fernandez Racing : il s’agit d’un B05, comme la plaque le confirme. Mais à chaque évolution notable, Lola fait progresser le nombre : cette année, nous aurons donc une B08/47 ! »

 

Pour conclure, travaillez-vous déjà sur 2011 ?
« Nous avons déjà des discussions à ce sujet. Avec notre châssis et notre moteur, nous pourrions courir en LMP1 l’an prochain. Mais nous sommes une petite équipe et nous le resterons : donc nous resterons probablement en LMP2. Pour 2011, nous discutons avec des motoristes. Nous aimerions continuer avec un moteur de course : je pense personnellement qu’un moteur de série n’est pas forcément moins cher. En revanche, il est plus lourd, et rend la voiture plus lourde, ce qui n’est pas forcément la meilleure chose pour la sécurité. Mais de ce que j’ai compris, ce ne sera pas possible d’avoir un moteur de course en LMP2 en 2011. Donc nous devrons certainement opter pour un nouveau moteur… »

 

Anthony Megevand