24H Daytona : Coup d'essai, coup de maître pour Action Express !

2010-02-09 10:00:00
by Claude

L'actualité de l'endurance est telle en ce début d'année 2010 qu'à peine sortis des 24 Heures de Daytona, la conférence de presse de l'ACO et la promulgation de la liste des 55 participants à l'édition 2010 nous a plongés de plain-pied dans les 24 Heures du Mans. Reprenons quelques instants notre respiration pour revenir sur la victoire à Daytona de la Riley Porsche de l'Action Express Racing qui mérite bien un éclairage supplémentaire. Un coup d'essai pour un coup de maître, cette Rolex 24 étant la toute première épreuve du team, et ce succès dans les 24 Heures de Daytona constituant également une première pour le V8 Porsche préparé par les frères Lozano.

 

La victoire de la Riley Porsche n°9 ne souffre pas de contestation. Elle a été constamment aux avant-postes, c'est elle qui a été en tête de la course le plus grand nombre de tours. Seule la Riley BMW Ganassi n°01 aurait peut-être pu la menacer davantage si Justin Wilson n'avait pas soupçonné quelques vibrations. C'est João Barbosa qui avait qualifié la voiture, sans forcer outre mesure, se plaçant en quatrième ligne avec le huitième chrono. C'est João également qui a eu le privilège de recevoir le drapeau à damiers, récoltant ainsi la grande victoire tant méritée qui manquait à son palmarès.

 

João Barbosa : "C'est tout simplement incroyable pour la première course du team, particulièrement dans des conditions difficiles comme celles des 24 Heures. Beaucoup de membres du team étaient avec nous l'année dernière, mais nous avions un nouveau moteur, aussi nous avons dû travailler dur pour l'adapter au châssis Riley. Nous avons eu quelques difficultés lors des essais libres et nous avons décidé de choisir un nouveau set-up pour la course, et ça a bien marché. Personne ne pensait que nous pouvions gagner avec un V8 Porsche mais nous leur avons prouvé qu'ils avaient tort."

 

Ryan Dalziel (qui sera l'adversaire de João et de Terry Borcheller pendant le reste de la saison 2010 au volant de la Riley BMW Starworks n°8) : "Tous les quatre, nous abordions la course avec beaucoup d'inconnues. Je savais que l'essentiel pour le team, c'était la fiabilité, et je sentais bien que si nous pouvions être fiables, nous serions bien à l'arrivée. Mais après les deux premières heures de ourse, nous nous sommes rendu compte aussi que nous étions performants. L'important, c'est que nous n'avons fait aucun écart hors piste pas plus que nous n'avons eu de problèmes mécaniques qui font perdre du temps au stand -c'est une réussite énorme pour le team. Cela rend la victoire un peu plus douce alors que nous étions vraiment considérés comme des perdants."

 

La course n'a pourtant pas été un long fleuve tranquille pour l'équipe qui, si elle n'a effectivement pas rencontré de problèmes rédhibitoires, a néanmoins connu des soucis avec l'embrayage de la Riley en début de course sur le mouillé, soucis qui se sont atténués au fur et à mesure que la piste séchait, puis quelques petits problèmes avec la pédale d'accélérateur.

 

Mike Rockenfeller : "La pédale d'accélérateur avait parfois tendance à se bloquer, mais les mécaniciens ont pu trouver le moyen d'arranger ça. C'est là que nous avons pu voir à quel point le team était fort - je suis resté en piste autant que j'ai pu pendant qu'ils cherchaient une solution, et ensuite ils ont fait la réparation pendant un pitstop, ainsi nous n'avons pas perdu de temps supplémentaire."

 

Terry Borcheller : "Beaucoup de problèmes sont simplement des problèmes de jeunesse pour une nouvelle équipe et avec un nouveau moteur, et on doit s'y attendre. Quand on ne voit que les choses ne se passent pas exactement comme on l'avait prévu, espérer la victoire, ça devient parfois un peu irréaliste. Mais notre staff attendait de nous que nous gagnions et notre équipe a essayé de faire tout ce qu'elle a pu pour nous mettre en position de le faire aussi, ça m'a fait commencé à y croire, moi aussi. Remporter cette course face aux meilleurs pilotes mondiaux, c'est vraiment spécial."

 

Désormais, il va falloir compter avec cette Riley Porsche V8 n°9 , d'autant que nombre de leurs adversaires ont laissé en route beaucoup de points. Barbosa et Borcheller se sont bien placés pour le championnat, et désormais ils vont également trouver sur leur route un de leurs équipiers de Daytona, l'écossais Ryan Dalziel, qui sera associé sur la Riley BMW n°8 du Starworks Motorsport au rapide candien Mike Forest. Dalziel ne sera d'ailleurs pas dépaysé, puisque le Starworks Motorsports a été crée par Peter Baron, pour le compte de qui Dalziel a couru chez SAMAX, avec une deuxième place à Daytona en 2007, et qui a été son Team Manager au sein de l'Orbit Racing. De plus, l'Ingénieur en Chef du Starworks Motorsports sera Bill Riley en personne!

 

Pour Barbosa, en cas de succès en fin de saison, ce serait son premier Championnat, alors que Borcheller a décroché le titre pilotes DP en 2003.

 

Citations issues du communiqué du team,

 

Claude Foubert