Duncan Dayton : « Viser le LMP1 n’aurait pas été réaliste »
2010-02-04 16:37:00by Antho
Champion American Le Mans Series LMP1 en titre, le Highcroft Racing découvrira les 24 Heures du Mans en juin prochain. Durant l’hiver, Duncan Dayton nous avait confié avoir déposé une demande d’engagement en LMP2. Demande qui a été accepté par l’ACO. Le patron de l’équipe étasunienne, basée à Danbury dans le Connecticut, s’est exprimé au sujet de cette invitation. (In English)
« Obtenir une entrée pour Le Mans est une grande satisfaction » a-t-il déclaré dans un communiqué du team. « Cela a été un but pour nous depuis la création du Highcroft Racing. Avant même notre partenariat avec HPD et Patron, avant de gagner notre première course ou un titre. C’est quelque chose que nous voulions pour un long moment et nous sommes ravis d’avoir cette opportunité, très fiers d’avoir été invités en France. Notre volonté à toujours été de faire de Highcroft une des structures de premier plan en sport automobile : pour faire cela, être au Mans est essentiel. »
Pour cette découverte du double tour d’horloge sarthois, Highcroft pourra compter sur un homme d’expérience, David Brabham. L’Australien s’est déjà imposé en GT1, avec Aston Martin, mais surtout au général, avec Peugeot. « Pour le champion sortant de l’ALMS, aller au Mans avec le tenant du titre est une chance remarquable » souligne Duncan Dayton. « Nous avons une longue et grande collaboration avec David. Et franchement, je ne pouvais pas imaginer aller au Mans sans lui. Il a été partie prenante du programme depuis le début. S connaissance du Mans sera très importante pour nous. Il a l’expérience et un vrai palmarès, en protos et en GT. Vous ne pouvez pas espérer avoir un meilleur leader pour emmener votre team pour la première fois aux 24 Heures du Mans. »
L’Acura, ou plutôt la HPD ARX-01, telle est sa véritable appellation, sera confiée à David Brabham et Simon Pagenaud en ALMS, les deux hommes étant épaulés par Marino Franchitti lors des épreuves d’endurance. Si l’on comprend bien le communiqué de Highcroft, le trio devrait être réuni dans la Sarthe. De quoi former un équipage parmi les plus talentueux, toutes catégories confondues.
Duncan Dayton poursuit en expliquant son choix de s’être porté vers le LMP2 : « Même si nous avions une qualification d’office en LMP1 après avoir remporté le titre en ALMS, c’était logique de prendre notre châssis et de courir en LMP2 compte-tenu du fait que les protos Essence ne peuvent concurrencer les Diesels au Mans. Ce sera notre première course en déplacement, notre première fois en Europe et au Mans, donc nous avons beaucoup à apprendre. »
Malgré cette inexpérience du Mans, les ambitions seront tout de même élevées. « Viser un succès en LMP1 n’aurait pas été réaliste cette saison » concède Duncan Dayton, qui a déjà participé aux 24 Heures à quatre reprises en tant que pilote. « En revanche, nous sommes prêts à nous battre pour la victoire en LMP2. Nous allons devoir faire le métier, travailler très dur et apprendre rapidement : la plus part de nos adversaires sont déjà venus avant. Si nos pilotes sont déjà venus ici, seulement quelques uns de nos gars ont fait cette course. Nous serons donc dans une phase d’apprentissage. »
A noter que Highcroft Racing courra en juin prochain sous de nouvelles couleurs. La législation française empêche en effet l’équipe de courir avec sa livrée habituelle dédiée aux tequilas Patrion.
D'après le communiqué du team,
Anthony Megevand
