C'est avec une demi-heure d'avance qu'a été donné le départ du Rolex 24, compte tenu d'une météo capricieuse. La pluie s'est invitée lors du départ, si bien que les concurrents ont roulé durant cinq tours sous drapeau jaune. Dès le drapeau vert, Max Angelelli (Ford/Dallara - Sun Trust) gardait le bénéfice de sa pole, devant les deux Ford/Riley du Michael Shank Racing de Negri et Valiante. Les positions de la grille étaient respectées, excepté Memo Gidley (Ford/Dallara-Doran Racing) qui parvenait à prendre le meilleur sur Buddy Rice (Porsche/Coyote-Spirit of Daytona Racing) et rentrait dans le top ten. En GT, trois Mazda aux trois premières places durant les premiers tours, avec Segal (Speedsource), Taylor (Racers Edge) et Tremblay (Speedsource). Le premier fait de course était pour la Porsche/Orbit de Johnny Mowlem, suite à une crevaison. Max Angelelli gardait les commandes de la course durant sept tours, avant que Scott Pruett (BMW/Riley-Ganassi) ne prenne le leadership. Notons la cinquième place de Christophe Bouchut (BMW/Riley-NPN Racing). Pruett n'aura gardé la tête que durant un tour, le pilote Chip Ganassi se faisant passer par Ozz Negri.

Il n'aura fallu attendre que neuf tours pour voir une Porsche prendre la tête en GT, avec Patrick Long (TRG/Lizards). Belle tenue de la Chevrolet Camaro GT.R Stevenson de Robin Liddell, solide troisième. Au scratch, les trois premiers en trois secondes après dix tours. Nouveau changement de leader deux tours plus tard, avec Memo Gidley, devant un Christophe Bouchut déchaîné. La bagarre continuait de plus belle en GT, avec un forcing de la BMW M6/Turner Motorsport de Joey Hand (1er), à la lutte avec Long et Liddell. La première neutralisation est à mettre à l'actif de Henri Richard (Porsche/TRG), consécutive à une sortie de piste. Les Daytona Prototype en profitaient pour ravitailler, juste avant que les GT n'empruntent la voie des stands. Les arrêts permettaient à Dane Cameron (Chevrolet/Crawford-Beyer Racing) de prendre les rennes, devant la BMW M6 de Joey Hand.

Après 22 tours de course, la « 2 » menait devant la « 02 », soit Cameron devant Dixon. Trois Porsche aux commandes du GT : Ragginger (Alex Job), Lux (JLowe) et Long (TRG/Lizard). Cameron n'aura pas résisté longtemps, Scott Dixon prenant l'avantage sur la Chevrolet/Crawford, qui partait en toupie dans la foulée, suite à une crevaison. Nouvelle neutralisation, qui permettait à bon nombre de GT de passer les slicks. Max Angelelli en profitait pour reprendre son leadership alors que Christophe Bouchut partait en 360°, sans rien toucher. Le pilote de tête effectuait un nouvel arrêt, ce qui permettait aux deux DP Chip Ganassi de pointer en tête, Dixon précédant Pruett. Ricardo Zonta (Ford/Lola-Krohn Racing) était en embuscade et profitait de l'arrêt des deux BMW/Riley. Les BMW dominaient alors également en GT, avec deux M6 dans le top trois. Zonta partait quelques tours plus tard en tête à queue et repartait dixième. Peu avant le cap des deux heures de course, le Brésilien partait de nouveau à la faute.

Après deux heures de course (52 tours), Scott Pruett pointe en tête, avec près de vingt secondes d'avance sur Michael Valiante. Buddy Rice, troisième, est à la lutte avec l Porsche/Riley-Action Express Racing de Terry Borcheller. Quatre châssis Riley dans le top 5. Notons sept changements de leaders en deux heures et trois neutralisations... BMW domine toujours la catégorie GT, avec la M6 pilotée par Max Hyatt (Corsa Team PR1). Deux Porsche 997 GT3 sont en embuscade avec Pumpelly (TRG) et Ragginger. La Camaro/Stevenson est toujours dans le coup, Mike Borkowski étant quatrième.

Laurent Mercier