Norbert Krantz vous fait part de ses photos prises lors des essais du Rolex 24 : Les photos sont ici.

 

Voici quelques-unes des réactions après la journée de jeudi à Daytona. Cette journée de jeudi comprenait deux séances d'essais libres et une séance qualificative, celle-ci déterminant les 20 premières places sur la grille de départ, et donc la pole position. Celle-ci a été obtenue par la Dallara Ford n°10 du SunTrust Racing pilotée par l'italien Max Angelelli, tandis que la Mazda RX-8 SpeedSource n°69 de Jeff Segal faisait le meilleur temps des GT, trois Mazda occupant les trois premières places.

Max Angelelli : (Dallara Ford SunTrust Racing n°10, pole position) : "J'étais assez confiant car notre Dallara Ford SunTrust a toujours été bien ici. Nous avons une bonne voiture, elle est rapide sur cette piste, et nous y avons gagné la course en Juillet dernier. Aussi, maintenat c'est à nous pilotes de jouer. Cette piste convient à notre voiture. De plus, nous en avons terminé avec toutes les étapes du développement de la Dallara l'année dernière, donc maintenat nous pouvons nous concentrer sur le set-up de la voiture pour la course. Après tout ce que nous avons traversé l'année dernière, et avoir perdu le championnat lors de la dernière courrse, c'est super. C'est bon pour la morale, et c'est bon pour tout le monde.

Nous voulions cette pole. Bien sûr, en sport auto, il faut s'en donner les moyyens, et nous avons travaillé dur pour cette pole, en nous préparant nous-mêmmes et en préparant la voiture. C'est un avantage de partir devant, peu importe que la course soit longue ou pas. Je ne peux pas le nier. C'est important, ce sont les 24 Heures de Daytona, avec toutes ces voitures, qui toutes courent à un haut niveau. C'est très relevé, et cela rend cette pole encore meilleure pour nous tous, pour SunTrust, pour Dallara, pour Ford."

 

Ozz Negri (Riley Ford Michael Shank Racing n°60, 2ème temps) : "Je suis très fier du Michael shank Racing. Je tiens à les remercier pour la foi qu'ils ont eue en mo, et c'est le moins que je ouvais faire pour les payer en retour. Les pneus étaient de mieux en mieux au fil de la session, aussi la voiture était égallement de mieux en mieux. J'aurais seulement souhaité pouvoir faire un tour de plus."

 

Michael Valiante (Riley Ford Michael Shank Racing n°60, 3ème temps) : "Je ne suis pas certain que nous étions assez performants pour faire la pole aujourd'hui, mais partir en troisième position, c'est bien. Je serai à l'intérieur dans le Turn 1 et je préfère ça, de toutes façons je ppense que nous sommes tous prêts pour la course. Les deux voitures sont là pour s'aider l'une l'autre à aller plus vite,, et ajourd'hui, ce fut un bon exemple. Il faut être bien placé au départ mais ce n'est pas trop important. L'année dernière nous sommes partis en dernière position, et nous étions en tête quelques heures après le départ."

 

Scott Pruett (Riley BMW Chip Ganassi Racing n°01, 5ème temps) : "C'était serré. La qualité de ces voitures et de ces pilotes est phénoménale. Cela se voit en qualifications. Les voitures étaient très proches les unes des autres, c'était simplement incroyable. Je pense que ce sera pareil en course. Je pense que ça sera comme ça jusqu'à l'arrivée, comme l'année dernière."

 

Jeff Segal (Mazda RX-8 SpeedSource n°69, 1er des GT), à propos de la compétitivité des Mazda : "Je pense que c'est un témoignage rendu au team SpeedSource. Cela démontre à quel point les voitures sont pproches. SpeedSource construit les voitures à partir d'une feuille blanche. Cela a été rearquable de voir les voitures partir de zéro cet hiver pour en arriver où elles en sont aujourd'hui, et de voir combien elles sont proches les unes des autres. Cela en dit long au sujet de SpeedSource."

 

Jordan Taylor (Mazda RX-8 Racers Edge n°30, 2ème des GT) : "J'ai attaqué plus fort dans mon dernier tour pour grapiller quelques dixièmes. J'ai repris un peu de temps dans le bus stop, et ça a été suffisant. Je suis heureux de partir en première ligne."

 

Sylvain Tremblay (Mazda RX-8 SpeedSSource n°70, 3ème temps des GT) : "Le team a fait la pole dans le dernier tour -comme l'année dernière. J'ai fini moi-même troisième. Je n'avais personne sur ma route en fin de séance, ce qui était bien. Je suis vraiment fier que la Mazda n°69 ait décroché la pole. Nous avons un seul objectif, et avoir trois Mazda aux trois premières places, c'est vraiment spécial."

 

Paul Edwards (Corvette Godstone Ranch Motorsports n°07), quatrième : "Je suis vraiment heureux, c'est un super résultat pour nous. Ce matin, beaucoup d'entre nous faisaient grise mine en raoson de tous nos problèmes mais ça fait du bien de voir tout le monde souriant et motivé maintenant. Tony Dowe a réussi un super set-up et je pense que si nous avions pu faire auparavant une ou deux séances d'essai supplémentaires, nous aurions pu avoir la pole, ce tour a été pratiquement fait avec une voiture tout juste descendue du camion. Je me sens bien pour la course, c'est ma meilleure position de départ à Daytona. Il nous faut maintenant travailler dur et profiter au maximum du temps de piste qui nous reste avant la course."

 

Claude Foubert