Kaneko : « L’Asian LMS a un beau futur... »
2010-01-29 14:00:00by Antho
Début décembre, le Kaneko Racing a annoncé son retour à la compétition, avec une Courage LC70. Le projet suit son cours : la voiture a pris le bateau depuis le Japon peu avant Noël et doit arriver à Rotterdam la semaine prochaine avant de rejoindre la France dans la foulée. Ensuite débutera la préparation pour la saison 2010. Ietoshi Kaneko fait le point avec nous.
Kaneko, quelles sont les dernières nouvelles ?
« Nous sommes en discussions avec Hewland, qui équipait ce châssis motorisé à l’origine par Mugen. Comme nous allons installer le Judd, nous devrons faire une nouvelle entretoise, qui sera réalisée en collaboration avec Hewland et Judd. Nous allons également faire les modifications nécessaires pour adapter l’auto au règlement 2010. Le tout sera supervisé par Yves Courage. L’installation du moteur sera faite au Technoparc du Mans, probablement avec des anciens de chez Courage. Ensuite, nous espérons faire un premier roulage sur le Bugatti. »
Comment s’établira le programme ?
« Nous souhaitons participer aux Essais Officiels des Le Mans Series. Nous savons que les concurrents réguliers du championnat auront la priorité, mais il s’agirait d’une situation idéale pour nous tester. Ensuite, nous voulons être au départ des 8 Heures du Castellet. Je préfère cette solution que les 1000km de Spa, qui sont plus rapprochés du Mans. En cas d’accident, le timing est serré… Nous aimerions disputer les 24 Heures du Mans : nous allons donc déposer une demande d’engagement. Si nous sommes pris, j’envisage également d’aller au Portugal, avec de prendre la direction de l’Asie. L’Asian Le Mans Series est avec Le Mans notre objectif principal. Bien évidemment, beaucoup de choses dépendent d’une invitation ou non pour les 24 Heures. Les partenaires sont intéressés par cette course et par la globalité du programme. »
Qu’en est-il des pilotes ?
« J’ai plusieurs contacts. Il y en a qui ont déjà roulé avec moi. Il y en a d’autres qui sont plus… surprenants ! L’équipage a de fortes chances d’être majoritairement asiatique. Dans l’idéal, j’aimerai avoir un pilote japonais, un chinois et un européen. Médiatiquement, ce serait intéressant. Selon toute vraisemblance, Jonathan Cochet sera avec nous aux Essais Officiels du Paul Ricard. Il connaît parfaitement la Courage LC70 et il a sympathiquement accepté notre invitation pour faire les premiers tests. »
Quel sera l’objectif ?
« Si nous sommes pris, l’objectif est de finir les 24 Heures du Mans. Il y a Peugeot, Audi, peut être Aston Martin… Je n’ai pas les moyens de me battre avec eux. Nous misons sur la fiabilité. Le Mans reste Le Mans : si on est à l’arrivée, sans connaître le moindre problème, ce sera comme une victoire. »
Ta dernière participation au Mans, avec T2M, ne s’était pas très bien passée. Est-ce qu’il y aura une motivation supplémentaire si le Kaneko Racing participe à l’édition 2010 ?
« L’expérience de 2007 a été difficile. Le package était compliqué à mettre en place. J’en ai tiré les enseignements et cela me permet de mieux aborder cet engagement en LMP1. Les personnes qui composent le team sont compétentes. Nous voulons montrer que nous pouvons faire les choses bien. J’ajoute également que, étant japonais, j’espère motiver les autres équipes asiatiques à s’engager dans les années à venir. Je suis convaincu que l’Asian Le Mans Series a un beau futur. C’est pourquoi j’aurai peut être une petite surprise pour la fin de saison... En plus de la Courage LC70, je travaille pour aligner une GT2 en Asian LMS. »
Propos recueillis par Anthony Megevand
