Dimanche, le Team Falken a reçu sa nouvelle arme dans ses ateliers de Fontana. Une 997 GT3-RSR 2010 flambant neuve avec laquelle l’équipe californienne compte bien briller en American Le Mans Series. Rob Everett, le Team Manager, a bien voulu répondre à nos questions. Il nous en dit plus sur ce programme ambitieux. Y compris le possible engagement d’une seconde Porsche en GT2 et sa volonté de venir aux 24 Heures du Mans. Pour ce qui est des pilotes, il faudra encore attendre pour connaître le nom du coéquipier de Bryan Sellers. (In English)

 

En 2009, Team Falken a couru à trois reprises en ALMS. Quel est votre bilan ?
« Ces participations nous ont donné ce dont nous avions besoin au niveau technique, ainsi que sur le plan marketing. A partir de la troisième course, nous savions exactement ce qu’il nous fallait pour nous améliorer dans le cadre de notre développement « team et pneus ». C’était un exercice pour nous que d’obtenir des connaissances et de l’expertise sur différents aspects, y compris dans les relations avec nos partenaires techniques. »

 

Quelles sont les satisfactions ? Les déceptions ?
« Nous avons eu des pilotes à la fois compétitifs et expérimentés, qui ont mené à bien le développement des pneus et du châssis. Les ingénieurs et le directoire travaillent main dans la main, avec une parité entre les pneus et le châssis. Avoir plus de tests serait bénéfique. Nous aimerions continuer à rouler sur différents revêtements. Notre défi sera de conserver notre confiance au moment de se frotter à la réalité de la compétition. »

 

Vous évoquez les revêtements. Avec le recul, était-ce le bon choix de faire trois courses sur trois pistes très différentes ?
« Oui ça l’était. Nous avons fait d’autres tests, également sur des surfaces différentes. Cela correspond à notre stratégie qui est d’aller de l’avant pour la prochaine saison. »

 

A propos du team, quelles sont ses qualités ?
« Nous avons de nombreuses années d’expérience, dans différentes formes de compétitions automobiles. Cela nous donne un avantage. Nous ne pensons pas uniquement en tant que concurrent GT. Nous avons un objectif commun avec nos partenaires, avec une relation ouverte et honnête. Il n’y a pas de cachotteries… »

 

Team Falken a fait l’acquisition d’une nouvelle Porsche. Pourquoi cette décision ?
« Porsche, c’est une entreprise et des voitures de course très compétitives. Nous avons fait ce choix pour des raisons de haut niveau technologique, mais aussi pour la stabilité de Porsche. C’est la plate-forme la plus effective pour nous, afin de développer nos pneus et un partenariat. Par ailleurs, la RSR 2010 est mieux équilibrée et plus performante que notre ancienne auto. Cette voiture correspond aussi au règlement ACO. La version 2008 a servi de base de développement. »

 

Avec cette RSR 2010, quelle sera votre ambition ?
« Nous avions plusieurs objectifs d’entreprise que nous ne pouvons pas révéler à l’heure actuelle. Bien évidemment, le but est de se battre pour la victoire. La réalité, c’est que nous allons continuer à construire notre expérience, avec notre propre stratégie et notre préparation. Nous espérons être sur le podium, plutôt deux fois qu’une. Nous avons un groupe très professionnel, qui peut bien travailler dans les domaines de ce programme. Cela nous laisse espérer des succès pour bientôt, et des succès réguliers. »

 

Vous avez déjà confirmé votre présence à l’année avec une Porsche. Le second châssis peut-il être utilisé en course ?
« Le programme de notre deuxième voiture dépend d’un changement de règles de la part de l’IMSA. Nous aimerions avoir cette auto comme un outil supplémentaire vers la réussite. Il y a des choses de prévues, mais je ne peux pas vous donner les détails. L’IMSA nous a indiqué que la RSR 2008 pourrait être prise en considération pour être plus compétitive. Si ce n’est pas le cas, nous reconsidérerons notre stratégie : plutôt que des courses, nous nous en servirons pour des tests ou en voiture de secours. »

 

Parallèlement à votre présence en ALMS, allez-vous demander une invitation pour les 24 Heures du Mans ?
« Nous n’avons pas prévu de concourir aux 24 Heures du Mans cette année. Toutefois, nous aimerions le faire dans le futur. Si nous pouvions gagner les 12 Heures de Sebring, la décision changerait un peu ! »

 

A plus long terme, le Team Falken est-il destiné à rester en GT ou une présence en Prototype est-elle possible ?
« Nous n’avons aucun intérêt pour un Proto en compétition. Nous resterons en GT. »

 

Anthony Megevand