Le Patron-Highcroft Racing, champion en titre en American Le Mans Series, a confirmé son troisième homme pour la saison 2010. Marino Franchitti épaulera David Brabham et Simon Pagenaud au cours des trois épreuves de longue durée : Sebring, Laguna Seca et Petit Le Mans. Après être passé par le Dyson Racing, l’Ecossais retrouvera Acura, qu’il avait connu chez Andretti-Green Racing. (In English)

 

On aurait pu s’attendre à voir le grand frère, Dario Franchitti, rejoindre les rangs de l’équipe du Connecticut, comme depuis deux saisons, mais cela n’a pu se faire. « Le clash de dates entre Petit Le Mans et le calendrier de l’Indy Car nous a obligé à prendre un nouveau troisième pilote » explique Duncan Dayton. « Nous sommes heureux de pouvoir rester en famille, même si le nom de Marino n’a rien à voir avec la décision prise. Il a été impressionnant lors des dernières saisons et nous avons sauté sur l’occasion quand il est devenu disponible. Avoir des jeunes gars, comme Simon et Marino, c’est important pour le futur. »

 

Le choix fait par Highcroft est tout sauf un hasard. Au volant de la Lola-Mazda du Dyson Racing, Marino Franchitti a souvent été très performant. En 2009, il a notamment décroché trois poles, signé trois records du tour et décroché deux victoires.

 

« C’est super de rejoindre l’équipe tenante du titre et d’être associé, non seulement aux deux pilotes les plus rapides du LMP1 l’an dernier, mais aussi à deux amis » confie Marini Franchitti. « Je connais bien Brabs et je l’admire depuis des années. Quant à Simon, il est devenu un ami depuis que je suis arrivé en ALMS. Je suis intéressé par mon rôle au sein du team : je ne ferai pas seulement les longues courses, j’assisterai également à toutes les épreuves. Mon travail sera de prendre part au briefing, d’apprendre et d’utiliser l’expérience engrangée ces dernières saisons pour avoir un apport positif. Il y aura aussi de nombreux kilomètres à faire pour préparer la défense du titre. »

 

L’Ecossais pense aussi à une course mythique qui se déroulera en juin prochain : « Duncan n’a pas caché son envie de participer aux 24 Heures du Mans et d’aligner une seconde voiture. Donc, évidemment, ce sont des bonnes opportunités pour la suite… »

 

A propos de cette deuxième Acura, le mystère demeure. Le Patron-Highcroft ne s’est pas prononcé quant à l’avancée de ce projet. Précisons que les trois pilotes mouleront leur baquet la semaine prochaine, tandis que le team dévoilera sa décoration à l'occasion du Winter Test fin février.

 

D'après le communiqué du team,

 

Anthony Megevand